Ketekunan NASA mengungkap rahasia geologi kuno di Mars

Penjelajah Perseverance milik NASA telah membuat kemajuan besar dalam misinya mengungkap sejarah geologi Mars dengan menjelajahi saluran sungai kuno di Neretva Valles.

Awalnya dianggap hanya jalan yang bersih dari bebatuan yang memperlambat penjelajah, Neretva Valis Ini telah berubah menjadi harta geologi yang tersembunyi. Setelah menavigasi melalui medan bukit pasir yang menantang untuk menghindari batu-batu besar yang berpotensi merusak, penjelajah tersebut mencapai area minat ilmiah terbarunya pada tanggal 9 Juni.

Jalan memutar ini tidak mempersingkat waktu berkendara menuju kawasan berjuluk “Malaikat yang cerah“, namun hal ini juga memberikan kesempatan kepada tim sains untuk mengeksplorasi fitur geologi yang menakjubkan di dalam alur sungai kuno.

Perjalanan melalui Neretva Vallis

itu Neretva Valis Sebuah saluran sungai yang miliaran tahun lalu membawa aliran air dalam jumlah besar ke dalamnya Kawah JezeroIni menawarkan rute yang lebih efisien untuk melintasi Perseverance. Ketekunan mulai menyejajarkan kanal pada akhir Januari, dan pada awalnya mengalami kemajuan yang baik.

Namun, peningkatan jumlah dan ukuran bebatuan segera memperlambat kemajuan penjelajah secara signifikan. Medan yang sulit ini memaksa tim untuk menggunakan sistem navigasi otomatis kendaraan, AutoNav, untuk perjalanan yang aman, namun AutoNav pun merasa kesulitan. Akhirnya, tim mengidentifikasi jalan pintas potensial melalui bukit pasir sepanjang seperempat mil menuju saluran sungai, sebuah rute yang telah mereka incar selama beberapa waktu.

Evan Graser, wakil perencana rute strategis untuk Ketekunan di Jet Propulsion Laboratory NASA, menjelaskan strategi tim: “Kami mengamati alur sungai di utara saat kami berjalan, berharap menemukan bagian di mana bukit pasir itu kecil dan terpisah cukup jauh dari lokasi. satu sama lain.” Seorang penjelajah melintas di antara mereka, karena bukit pasir diketahui memakan penjelajah Mars.

Kesabaran tim membuahkan hasil ketika mereka menemukan titik masuk yang cocok dan kegigihan Dibutuhkan jalur langsung, sehingga penjelajah dapat mencapai stasiun sains pertamanya di dalam kanal secara efisien.

Penemuan di Gunung Washburn

satu dari kegigihan Perhentian yang nyata adalah pada Gunung Washburn, benjolan yang diidentifikasi dari jauh oleh kamera Mastcam-Z milik penjelajah. Situs ini menarik perhatian para ilmuwan karena batuannya yang beragam dan bebatuan berwarna terang. Setelah diperiksa lebih dekat, tim terkagum-kagum dengan keragaman warna dan tekstur yang ada, sehingga mendorong dilakukannya analisis mendetail menggunakan instrumen penginderaan jauh Perseverance.

Menemukan keanekaragaman geologi di Gunung Washburn Hal ini telah membuka jalur penelitian baru, memberikan wawasan yang lebih mendalam tentang sejarah wilayah tersebut.

Sebuah landmark terkenal di Gunung Washburn adalah batu berkilau yang disebut “Atoko Point” yang dipenuhi bintik-bintik gelap. Dengan menggunakan Mastcam-Z untuk pencitraan multispektral dan SuperCam untuk analisis laser, tim ini bertujuan untuk menguraikan komposisi dan proses geologi yang membentuk Atoko Point. Analisis awal menunjukkan bahwa Atuku Point terdiri dari piroksen dan feldspar, dengan butiran mineral dan kristal unik yang membedakannya dengan batuan lain yang ditemukan di permukaan bumi. Mars.

Beberapa ilmuwan berspekulasi bahwa mineral tersebut berasal dari magma di bawah permukaan bumi, sementara yang lain percaya bahwa batuan tersebut mungkin berpindah dari jauh. Kawah Jezero Dengan air Mars kuno.

Pergilah ke arah malaikat terang

Setelah sukses penjelajahan Gunung Washburn. kegigihan Dia melanjutkan perjalanannya, menempuh jarak 433 kaki ke utara untuk menyelidiki geologi “Tebing Tuff” sebelum memulai perjalanan yang lebih panjang ke Malaikat yang cerah. Target berikutnya, yang terlihat dari gambar orbital, menonjol karena kontrasnya yang mencolok dengan medan di sekitarnya.

Tim ilmiah sangat ingin meneliti tumpukan vertikal batuan di dalamnya Malaikat yang cerah Untuk memahami hubungannya dengan Neretva Valis dan tepi kawah. Investigasi ini diharapkan dapat mengungkap informasi penting tentang sejarah geologi Kawah Jezero dan peran air dalam membentuk lanskap Mars.

Brad Jarzynski dari Western Washington University, salah satu pemimpin ekspedisi ilmiah saat ini, menyoroti pentingnya penemuan ini: “Keberagaman tekstur dan komposisi di Gunung Washburn merupakan penemuan yang menarik bagi tim, karena batuan ini mewakili kumpulan elemen geologis. yang telah diturunkan dari tepi kawah dan mungkin lebih jauh lagi.”

Temuan-temuan di Mount Washburn dan penemuan-penemuan yang diharapkan di Bright Angel sangat penting untuk saling menghubungkan Mars’ Sejarah geologi yang kompleks dan pemahaman tentang lingkungan masa lalu planet ini.

Tujuan misi Ketekunan NASA

Menjelajahi ketekunan Neretva Valis Ini adalah komponen penting dari misinya untuk mengungkap sejarah aktivitas hidrologi dan geologi di Mars. Tujuan utama misi ini adalah astrobiologi, termasuk menyimpan sampel yang mungkin mengandung tanda-tanda kehidupan mikroba purba.

Temuan penjelajah ini berkontribusi pada pemahaman kita tentang geologi Mars dan iklim masa lalu, sehingga membuka jalan bagi eksplorasi manusia di masa depan. Berikutnya NASA Misi tersebut, bekerja sama dengan Badan Antariksa Eropa (ESA), bertujuan untuk mengembalikan sampel-sampel ini ke Bumi untuk dianalisis secara rinci.

Misi Ketekunan NASA Ini adalah bagian dari pendekatan yang lebih luas untuk menjelajahi Bulan dan Mars, termasuk misi Artemis ke Bulan, yang akan membantu mempersiapkan eksplorasi manusia di Mars. Planet Merah. Setiap penemuan baru yang dilakukan oleh Perseverance membawa para ilmuwan lebih dekat untuk memahami sejarah Mars dan kemungkinan adanya kehidupan purba, meningkatkan pengetahuan kita tentang Planet Merah dan kemungkinan eksplorasi di masa depan.