Kesepakatan Activision Microsoft tentang dukungan hidup karena cloud gaming masih payah

Saya bukan pendukung fusi. Saya biasanya tidak berpikir dunia lebih baik dengan lebih sedikit perusahaan yang memimpin! Namun dari semua alasan mengapa Microsoft tidak boleh membeli Activision Blizzard seharga $68,7 miliar, saya tidak pernah bermimpi bahwa “kita perlu menghentikan Microsoft mengambil alih cloud gaming” akan menjadi alasannya.

Namun itulah tepatnya yang dipilih oleh regulator pintu untuk bergerak maju pada hari Rabu, ketika Otoritas Persaingan dan Pasar Inggris memutuskan bahwa kesepakatan itu dapat “mengubah masa depan pasar cloud gaming yang berkembang pesat, yang menyebabkan lebih sedikit inovasi dan lebih sedikit pilihan untuk pemain Inggris selama bertahun-tahun. .” Tahun depan “. Mereka menyangkal kesepakatan yang diperkirakan akan disetujui secara luas, meninggalkan Microsoft dan Activision Blizzard untuk menggantungkan harapan mereka pada keputusan UE bulan depan.

Saya telah membaca ratusan halaman dokumen, dan sebagian besar argumen CMA bermuara pada: Microsoft sangat dominan dalam permainan cloud saat ini sehingga dapat mengontrol seluruh masa depannya.

Dan saya tidak bisa menahan tawa karena itu berarti kesepakatan itu mungkin sudah mati, TIDAK Karena game cloud sedang booming, tetapi karena game cloud masih agak buruk! Microsoft dihukum karena Google Stadia gagal total, karena Amazon Luna tidak mempercepat di mana pun, karena Sony mengganggu, karena Nvidia tidak dapat mengalirkan game yang dibeli kepada Anda tanpa bernegosiasi dengan setiap penerbit dan pengembang di bawah matahari.

Itu mungkin mati karena EA, Verizon, dan AT&T sebagian besar mundur setelah menyadari bahwa biaya infrastruktur untuk melakukannya dengan benar tidak membenarkan permintaan yang buruk dari para gamer dan bahwa telepon — 5G atau tidak — bukanlah pengganti yang bagus untuk konsol game . Anda mungkin mati karena Apple sangat takut menjadi pipa bodoh untuk cloud gaming sehingga secara sewenang-wenang menetapkan aturan App Store baru yang mengunci iPhone Anda.

Dengan sedikit persaingan nyata, xCloud berasal dari Microsoft Lihat Dominan, terutama jika Anda mempertimbangkan bahwa Microsoft menggabungkannya dengan setiap langganan Xbox Game Pass Ultimate — pelanggannya, sejauh yang kami tahu, dapat mencoba xCloud sekali dan tidak pernah lagi. (Kami meminta Microsoft untuk mengklarifikasi nomor pengguna aktif bulanan yang diberikannya kepada CMA, yang tidak jelas tentang itu.)

Microsoft adalah ikan besar di kolam kecil. Ironisnya, keputusan Inggris mungkin membantu mempertahankannya.

Kesepakatan Activision Blizzard bisa menjadi pukulan terbesar di lengan cloud gaming karena Microsoft berjanji untuk mempermanis pot dengan konsesi besar kepada pemain lain di pasar. Tahukah Anda bahwa Microsoft berjanji untuk meletakkannya setiap orang dari game komputer mereka semua Layanan cloud yang berkualitas pada pembebasan merekay Selama 10 tahun jika kesepakatan tercapai? Nintendo secara teoritis dapat mengatur server mereka sendiri untuk mendapatkannya Panggilan tugas Ini berfungsi di Switch dengan restu dari Microsoft. Penyedia cloud gaming yang lebih kecil juga memiliki akses.

Tahukah Anda bahwa Microsoft telah berjanji untuk sepenuhnya mengubah model bisnis, memberikan setiap pemilik game hak untuk mengalirkan game mereka sendiri ke perangkat mereka sendiri dari layanan pilihan mereka, alih-alih status quo ini di mana Nvidia harus memperoleh hak untuk Game yang sudah Anda miliki sebelum Anda dapat mengalirkannya kepada Anda? Ini juga merupakan janji selama 10 tahun:

Microsoft akan memberikan lisensi sepihak kepada setiap konsumen yang telah membeli atau memperoleh lisensi gratis untuk memainkan game PC dari etalase digital PC pihak ketiga resmi (“Game yang Memenuhi Syarat”) untuk melakukan streaming game menggunakan penyedia cloud game PC konsumen yang diakui secara umum untuk perangkat keras mereka (“Game yang Memenuhi Syarat”). lisensi konsumen”). Microsoft akan memberikan lisensi konsumen dengan mempostingnya di situs web Microsoft. Lisensi konsumen akan diberikan untuk jangka waktu tersebut.

Kepala GeForce Now Nvidia memberi tahu saya bahwa janji 10 tahun dapat mematahkan siklus ayam-dan-telur dengan menyediakan game yang cukup untuk menarik cukup banyak gamer untuk meyakinkan penerbit agar lebih banyak game tersedia untuk layanan cloud gaming juga. “Periode ini cukup lama bagi cloud gaming untuk memantapkan dirinya sebagai layanan bagi konsumen dan penyedia untuk mengamankan berbagai game populer,” bantah Microsoft.

Perlu diingat bahwa janji-janji Microsoft cukup melayani diri sendiri karena memberi makan langsung ke bisnis inti Microsoft. Jika Anda ingin melakukan streaming game PC ke cloud Microsoft, kemungkinan besar Anda akan berinvestasi di server berbasis Windows dan bahkan mungkin platform cloud Azure Microsoft untuk menangani beban, karena Sony telah sedikit menjelajah. Anda juga dapat mengesampingkan rencana apa pun untuk membuat game cloud untuk Linux. Microsoft tampaknya berencana untuk melakukannya Simpan semua pendapatan dari penjualan game dan pembelian dalam aplikasi daripada membaginya dengan penyedia layanan cloud yang bersaing juga.

CMA membuat beberapa poin yang sangat bagus tentang hambatan masuk. Ada beberapa perusahaan berharga dengan teknologi dan pengetahuan untuk menjalankan cloud gaming, dan Microsoft adalah salah satu perusahaan terbesar dan satu-satunya dengan platform PC yang benar-benar ditargetkan oleh pengembang game secara massal. (Google dilaporkan membayar para pengembang Puluhan juta dolar per game untuk beralih ke Linux Stadia alih-alih Microsoft Windows, untuk memberi Anda gambaran tentang perjuangan yang berat.)

Untuk pendatang baru yang belum memiliki konsol game (termasuk game dan OS), kami menemukan bahwa katalog ini kemungkinan besar berasal dari game yang saat ini tersedia di sistem operasi PC, karena game tersebut dapat dialirkan dari layanan game cloud mana pun yang menjalankan OS tersebut ( asalkan pengaturan lisensi yang sesuai sudah ada). Dengan demikian, penyedia cloud gaming ini akan memerlukan lisensi untuk sistem operasi PC berpemilik — seperti Windows, yang merupakan sistem operasi yang dirancang untuk sebagian besar game PC.

Mungkin sulit bagi Sony untuk bersaing dengan Microsoft di area ini — meskipun, Sony, bukan Microsoft, yang membeli IP dari OnLive dan Gaikai, membawa dua tumpukan paten terkemuka cloud gaming di bawah satu atap.

Otoritas Pasar Modal mengatakan percaya ini Panggilan tugas Itu dapat membuat perbedaan mendasar bagi kesuksesan penyedia cloud gaming Mengawasi Dan Dunia Warcraft Ini bisa membantu, tapi inilah alasannya Pemblokiran berurusan daripada membiarkannya berlalu.

Namun jika Microsoft dapat menunjukkan bahwa cloud gaming sebenarnya adalah bisnis yang bagus dengan menawarkan pilihan game yang cukup banyak untuk menarik dan mempertahankan gamer, ini akan menjadi yang pertama — dan itu Ini akhirnya dapat memacu investasi yang layak untuk teknologi.

Namun, tidak pernah merupakan ide yang baik untuk menerima janji merger perusahaan begitu saja. Salah satu alasan terbesar CMA memblokir kesepakatan itu adalah karena menurutnya mereka tidak dapat menerima kata-kata Microsoft:

Kompleksitas pemulihan, dalam konteks pasar yang dinamis dan berkembang, juga berarti bahwa ia memiliki risiko pengelakan yang tinggi, dan sulit untuk dipantau secara efektif. Mengingat kekurangan ini, kami tidak cukup yakin bahwa Microsoft Cloud Remedy akan mengatasi masalah kami, dan menemukan bahwa satu-satunya solusi yang efektif untuk SLC adalah memblokir penggabungan.

Dan saya setuju bahwa akan sangat mudah bagi Microsoft untuk meracuni janjinya secara halus jika diinginkan.

Microsoft tidak perlu melakukan sesuatu yang dramatis seperti membuat Panggilan tugas khusus untuk layanan cloud gaming-nya, kata CMA, mereka takut. Ada banyak hambatan teknologi yang menunggu untuk terjadi.

Game awan Melakukan sebuah pekerjaan Dan itu dapat berjalan dengan cemerlang, memberi Anda pengalaman yang mirip dengan PC gaming kelas atas ketika semuanya sudah diatur. Tapi itu tergantung, ada banyak hal untuk bekerja dengan cara ini – bukan hanya kecepatan internet Anda tetapi juga lalu lintas Wi-Fi di wilayah Anda, jarak fisik server permainan cloud perusahaan dari rumah Anda, dan pengaturan peering dan jabat tangan yang mengambil bit di sepanjang internet dan mengirimkan gambar ke layar Anda, virtualisasi konsol game yang Anda gunakan, dan seterusnya.

Saya telah meliput cloud gaming selama lebih dari satu dekade, sejak dulu dari OnLive Dan Gaikai, dan sekarang saya memberi tahu semua orang bahwa pasar game cloud tidak akan lepas landas sampai gesekan hilang. Tetapi itu juga berarti bahwa ada banyak tempat di mana Microsoft dapat mengalami friksi, atau gagal mengurangi friksi, bagi para pesaing game cloudnya selama 10 tahun ke depan. Bahkan jika Microsoft tidak dengan sengaja menyabotase layanan pesaing, ada beberapa cara yang secara tidak sengaja dapat mengacaukan segalanya bagi mereka yang akhirnya mengandalkan platformnya.

Namun, masalah teknis lainnya menghalangi pasar game cloud yang dinamis, tidak terkecuali bagaimana sebagian besar game besar mengharuskan perusahaan untuk memiliki kartu grafis lengkap yang menunggu di ruang server untuk setiap pemain. Sony — yang sebelumnya menyimpan PlayStation 3 di ruang server untuk setiap pemain cloud — termasuk di antara mereka yang mencari cara untuk memperbaikinya. Sekarang, saya bertanya-tanya apakah Sony akan repot sekarang karena Microsoft secara bersamaan sepertinya tidak memiliki peluang Dan Sedikit lebih rendah dari pesaing.