Kekacauan cuaca Apple memulai kembali pasar aplikasi cuaca

Penasihat prediksi Ini mungkin rahasia terbaik dalam bisnis cuaca. Ini adalah situs web, dijalankan oleh perusahaan bernama Intellovations, yang membandingkan keakuratan lusinan peramal cuaca terbesar. Anda memasukkan kode pos Anda (ini hanya berfungsi di AS), dan layanan menyusun ulang berdasarkan seberapa benar ia memprediksi cuaca selama sebulan dan setahun terakhir. Anda mungkin terkejut melihat betapa berbedanya sumber yang berbeda dan seberapa buruk beberapa dari mereka dalam memprediksi cuaca.

Bergantung pada aplikasi cuaca yang Anda gunakan, informasi ini sangat bisa ditindaklanjuti. Banyak aplikasi cuaca pihak ketiga memungkinkan Anda beralih di antara sumber data, sehingga Anda dapat memilih yang paling akurat di dekat Anda – AccuWeatherdalam kasus saya – dan segera nikmati sistem cuaca yang lebih berguna.

Mengetahui perkiraan Anda juga membantu, karena tidak ada sumber data cuaca yang sempurna. “Apakah itu karena model yang mereka gunakan, atau apakah mereka memiliki banyak stasiun cuaca di area itu untuk memberikan cakupan yang luas, atau apakah mereka memiliki akses ke data radar, tidak mungkin bagi seseorang untuk mendapatkan cakupan yang lengkap di mana-mana. ,” kata Brian Mueller, pencipta cuaca Kepulauan.

Ingin lebih banyak aplikasi cuaca? Kami juga membicarakannya di The Vergecast.

Data juga hanya bagian dari persamaan. Setiap sumber juga memiliki algoritme sendiri untuk memproses data tersebut dan alat untuk menyebarkannya. kata Jonas Downey, salah satu pendiri halo cuaca‘ Dan banyak menulis tentang apa yang akan terjadi. Beberapa di antaranya sangat singkat, seperti ‘Mendung Sebagian.’ Dan kemudian beberapa dari mereka berkata, ‘Akan ada awan tipis di sore hari dan angin sepoi-sepoi.’ Saya suka yang itu dengan lebih banyak empati, tahu?”

Alih-alih memberi Anda satu penyedia layanan cuaca, banyak aplikasi cuaca menawarkan sejumlah sumber. Mereka membangun cara bagi Anda untuk menggilir sumber untuk menemukan yang paling akurat, dan lebih dari satu pengembang memberi tahu saya bahwa mereka mencoba menemukan cara untuk mengintegrasikan penasihat prakiraan untuk membantu. Mereka berharap bahwa salah satu cara untuk bersaing dengan aplikasi bawaan dan meyakinkan orang untuk mengunduh — dan bahkan membayar — sistem cuaca pihak ketiga adalah dengan melakukannya dengan lebih baik.

Sudah beberapa tahun yang aneh bagi industri aplikasi cuaca. Pada tahun 2020, Apple mengumumkan telah mengakuisisi Dark Sky, aplikasi cuaca populer yang juga merupakan penyedia data untuk banyak aplikasi cuaca lainnya. Awal tahun ini, Dark Sky berhenti bekerja, dan API ditutup pada bulan Maret. Sementara itu, Apple telah menambahkan beberapa teknologi Dark Sky ke aplikasi Weather-nya dan mengganti Dark Sky API dengan alatnya sendiri yang disebut WeatherKit.

Banyak pengguna dan pengembang sedih dengan hilangnya Dark Sky. Dia Sebuah mahakarya desain berbasis data, dan API-nya mudah diintegrasikan dan murah untuk digunakan. Itu juga menawarkan data cuaca menit ke menit jauh sebelum kebanyakan penyedia lain, memungkinkan pemberitahuan “hujan akan turun dalam 8 menit”. “Saya rasa kami tidak akan membuat aplikasi cuaca jika bukan karena Dark Sky,” kata Trevor Turk, salah satu pendiri Hello Weather. Tidak seperti kebanyakan penyedia, Dark Sky disiapkan untuk menyediakan semua data yang Anda butuhkan dengan satu permintaan API; Alih-alih bertanya tentang setiap titik data, aplikasi dapat mengatakan, “Seperti apa cuacanya?” dan mendapatkan jawaban yang lengkap. Alasan mengapa begitu banyak aplikasi cuaca dirancang untuk menunjukkan cuaca saat ini, lalu setiap jam, lalu setiap hari, lalu prakiraan mingguan, adalah karena Dark Sky telah mengatur datanya.

Kemudian keadaan menjadi lebih buruk ketika Apple Weather dan WeatherKit mulai rusak secara spektakuler. Pada awal April, aplikasi Cuaca berhenti menyediakan data beberapa kali, menggantikan prakiraan dengan pesan kesalahan. Pengembang yang telah menggunakan WeatherKit sebagai sumber data mereka selama berjam-jam tidak seberuntung itu. “Tidak semua pengguna dapat memeriksa cuaca selama beberapa waktu,” kata Anton Chiku, pengembang aplikasi bernama Weather Fit. “Dari sudut pandang teknis, ini tidak stabil.”

Namun, kekacauan itu juga menghadirkan peluang. Unduhan lima aplikasi cuaca terkenal melonjak rata-rata 170 persen dalam minggu pemadaman, menurut firma intelijen pasar Sensor Tower. Pengguna aktif mingguan aplikasi ini melonjak 9 persen di minggu yang sama. Hal-hal sedikit melambat dengan pemulihan Apple Weather, tetapi masih menunjukkan kepada pengembang bahwa masih ada ruang untuk sesuatu yang lebih.

Dengan hilangnya Dark Sky dan WeatherKit tidak dapat diandalkan, banyak aplikasi cuaca mulai berintegrasi dengan berbagai sumber untuk memastikan mereka selalu online dan memberikan prakiraan paling akurat di mana saja. Namun, ini adalah tantangan UI yang sulit: memberi pengguna fitur lengkap, prediksi yang dapat dicerna cukup sulit, apalagi lima atau enam prediksi yang sedikit berbeda.

Semua data ini juga sangat mahal. Downey dari Hello Weather berkata, “Kami harus mengakses setiap sumber data setiap kali Anda memintanya dan kemudian menggabungkan semua data menjadi satu.” “Ini akan menjadi lambat Dan Mahal.” “Kami juga tidak diizinkan secara hukum untuk melakukan itu,” kata Turk. Terminologi penyedia data sebenarnya menghalangi data digabungkan dengan sumber lain atau bahkan digunakan sebagai alat pembanding.

Akibatnya, banyak aplikasi cuaca beralih ke langganan—Carrot Weather sekarang berharga sekitar $20 setahun, dan Hello Weather berharga sekitar $13 setahun. Itu harga yang mahal untuk mengganti aplikasi yang seolah-olah disertakan dengan ponsel Anda secara gratis.

Agar bermanfaat, aplikasi ini mempelajari data lebih dalam dan melayani para ahli cuaca. Müller-Carrott, misalnya, mengatakan dia menghabiskan sebagian besar tahun lalu membangun instrumen radar baru. “Jadi, radar di Amerika Serikat berasal dari stasiun radar individu,” katanya. “Dan kemudian di sebagian besar aplikasi, mereka menggabungkan data stasiun radar bersama-sama menjadi sebuah mosaik yang mencakup seluruh negara.” Tetapi masing-masing stasiun memperbarui lebih cepat dan dengan data yang lebih akurat daripada mosaik secara keseluruhan. “Dan ada kombinasi lain,” kata Mueller, “seperti kecepatan, yang menunjukkan di mana angin berputar, dan ‘koefisien korelasi’ yang berguna untuk melihat puing-puing beterbangan ke udara dari tornado.” Ini memasukkan semua hal ini ke dalam Carrot Weather sambil mencoba memastikan pengguna dapat mengetahuinya.

Aplikasi cuaca harus melewati garis yang rumit: Mereka harus memberi Anda pengalaman satu layar di mana Anda dapat membuka aplikasi dan belajar tentang cuaca dalam satu atau dua detik sambil menawarkan jenis kedalaman dan pengetahuan yang belum pernah dibuat oleh aplikasi apa pun. Kemudian perlahan-lahan mengarahkan pengguna ke lubang kelinci, mengajari mereka cara membaca radar dan membandingkan prakiraan.

Untuk kebanyakan orang, Apple Weather dan sejenisnya mungkin pada akhirnya baik-baik saja. “Saya rasa ini akan seperti Apple Maps,” kata Hello Weather dari Turk. “Ketika Apple Maps keluar, itu buruk.” Tetapi pada akhirnya, itu menjadi lebih baik. Untuk tetap menjadi yang terdepan, developer tahu bahwa mereka harus terus mencari cara untuk berbuat lebih banyak dan menjadi lebih baik. Mereka semua merenungkan seperti apa tampilan aplikasi cuaca di headphone Apple yang telah lama dikabarkan dan akan segera hadir, dan mempersiapkan semua fitur baru yang harus mereka adopsi ketika versi iOS berikutnya diumumkan pada bulan Juni.

Tetapi mereka percaya keunggulan kompetitif yang sebenarnya adalah lebih baik dalam memberi tahu Anda tentang cuaca. “Ada sesuatu yang psikologis tentang ini,” kata Downey dari Hello Weather. “Cuaca terjadi pada Anda, dan Anda tidak dapat mengendalikannya. Dan aplikasi cuaca memberi Anda kendali.” Dan itu berarti lebih banyak data, lebih banyak sumber data, dan lebih banyak alat bagi orang untuk menjadi ahli meteorologi mereka sendiri. Karena tidak semua aplikasi cuaca dibuat sama, dan tidak ada aplikasi cuaca yang sempurna untuk semua orang. Tapi itu tidak berarti Anda harus terjebak dalam hujan.