Hujan meteor Eta Aquaridus mungkin mencapai puncaknya akhir pekan ini, dan bisa menjadi yang terkuat di abad ini: ScienceAlert

Meteor – yang dikenal sebagai bintang jatuh – dapat dilihat setiap malam sepanjang tahun. Namun beberapa malam lebih baik dari malam lainnya.

Saat Bumi bergerak mengelilingi Matahari, kita menghadapi aliran debu dan puing-puing dari komet dan asteroid. Dan puing-puing ini lahir”Hujan meteor– Saat-saat ketika jumlah meteor yang mungkin Anda lihat meningkat drastis.

Saat ini, kita sedang berada Melewati pinggiran salah satu aliran puing iniditinggalkan oleh komet Halley. Hal ini menciptakan hujan meteor Eta Aquaridus, salah satu yang paling terlihat dari Belahan Bumi Selatan. Setiap tahun, saat Bumi mencapai titik orbitnya, Anda dapat melihat Eta Aquarius di langit pagi.

Pertunjukan tahun ini menjanjikan akan menjadi sangat istimewa. Puncaknya bertepatan dengan munculnya bulan baru, yang berarti langit akan sangat gelap beberapa jam sebelum fajar – kondisi ideal untuk menyaksikan pecahan komet terkenal turun hujan. Bahkan ada petunjuk bahwa mandi mungkin lebih “aktif” dari biasanya.

Fragmen komet paling terkenal

Komet Halley (1 F/HALLEY Berdasarkan nama resminya) ia mengorbit matahari setiap 76 tahun sekali, dan telah menghabiskan ribuan tahun pada jalurnya saat ini.

Setiap kali melintasi tata surya bagian dalam, komet tersebut memuntahkan debu dan gas. Debu ini perlahan menyebar ke luar angkasa, menutupi orbit komet dengan puing-puing yang luas.

Bumi melewati puing-puing ini dua kali setahun, sehingga melahirkan hujan meteor yang terkenal. Pada bulan Oktober kita dapatkan Hujan meteor OrionidTerlihat dari kedua belahan bumi dan relatif terkenal.

Namun hujan terbaik dari puing-puing Halley mencapai puncaknya pada awal Mei – hujan meteor Eta Aquaridus. Bumi mulai menghadapi puing-puing ini pada pertengahan April, kemudian menghabiskan hampir enam minggu melintasi aliran puing-puing besar yang ditinggalkan oleh komet besar tersebut.

Untuk sebagian besar waktu tersebut, Bumi melewati pinggiran sungai, dan jumlah meteorit yang dihasilkan tetap rendah. Namun selama sekitar satu minggu yang berpusat pada tanggal 6 Mei, Bumi bergerak melalui bagian aliran yang paling padat, dan Eta Aquarius mencapai puncaknya.

Bagaimana cara menyaksikan hujan meteor?

Eta Aquariids sebenarnya adalah salah satu hujan meteor terbaik tahun ini, namun relatif tidak diketahui karena alasan sederhana yaitu paling baik dilihat dari Belahan Bumi Selatan, dan sangat sulit diamati dari lokasi di utara khatulistiwa.

Pasalnya, di lokasi utara, Eta Aquarids (titik di langit tempat munculnya meteor) tidak terbit hingga senja pagi. Akibatnya, semua meteor kecuali yang paling terang akan hilang di siang hari yang cerah.

Pengamat dari wilayah selatan lebih beruntung. Di sebagian besar lokasi di Australia, pancaran sinar matahari – yang terletak di konstelasi Aquarius – terbit sekitar pukul 01.30 hingga 02.00 waktu setempat. Ini memberi kami waktu beberapa jam sebelum fajar untuk mengamati pemandangan tersebut.

Aturan umum saat mengamati hujan meteor adalah semakin tinggi pancarannya di langit, semakin baik pula pemandangannya seiring dengan pergeseran posisi Anda di Bumi menghadap hujan debu komet yang datang.

Satu jam pertama setelah pancaran sinar matahari kemungkinan besar tidak akan menghasilkan banyak meteorit. Namun, memandang ke langit tetap layak dilakukan, karena beberapa meteor yang Anda lihat akan menghantam atmosfer pada sudut yang sangat dangkal, sehingga memungkinkannya bergerak dari cakrawala ke cakrawala. Ini dikenal sebagai meteorit “penggembalaan Bumi”.

Ketika radiasi semakin tinggi, jumlah meteor yang Anda lihat juga akan meningkat. Pada puncaknya (pada pagi hari tanggal 6 Mei), satu atau dua jam sebelum fajar, Eta Aquaridus dapat dengan mudah menghasilkan 20 hingga 30 meteor per jam.

Kecepatan serupa akan terlihat selama beberapa hari di kedua sisi maksimum, menjadikan akhir pekan tanggal 4 dan 5 Mei waktu yang ideal untuk melakukan pengamatan meteor pagi.

Namun, meteorit tidak datang dengan kecepatan yang sama. Anda bisa menunggu 15 menit tanpa melihat apa pun, lalu empat menit lagi bisa datang sekaligus. Jadi ingatlah untuk bersantai, merasa nyaman dan memandang ke arah langit timur sambil bersantai menikmati pertunjukan.

Tahun yang istimewa?

Eta Aquariids selalu menjadi suguhan musim gugur yang menarik bagi para pengamat di Australia, namun tahun ini menjanjikan sesuatu yang istimewa. Pertama, langit akan gelap karena adanya bulan baru, sehingga memudahkan pengamatan meteor.

Tapi masih ada lagi. Para ilmuwan yang telah memodelkan perilaku Eta selama beberapa dekade terakhir telah menemukan tanda-tanda membingungkan yang menunjukkan hal ini Tahun ini mungkin terjadi kenaikan suku bunga secara signifikan. Faktanya, mereka berpendapat bahwa hujan meteor Eta Aquaridis tahun 2024 bisa menjadi yang terkuat sepanjang abad ke-21.

Namun memprediksi aktivitas hujan meteor sangatlah sulit. Peneliti lain berpendapat bahwa tahun ini mungkin hanya berjalan seperti biasa.

Bahkan jika yang terakhir ini benar, ini masih merupakan hujan meteor yang bagus untuk dicoba dan diabadikan. Dengan kondisi yang ideal, dan puncaknya yang tiba pada pagi hari tanggal 6 Mei (hari libur umum di Queensland dan Northern Territory), ini adalah waktu yang tepat untuk merencanakan perjalanan akhir pekan ke negara tersebut – untuk menetap, dan bangun untuk akhir pekan. Beberapa jam menikmati pertunjukan kembang api alami sebelum menyaksikan indahnya matahari terbit di musim gugur.

Tidak bisakah kamu mencintainya?

Jonty HornerProfesor (Astrofisika), Universitas Queensland Selatan Dan Bukit TanyaKurator Senior (Astronomi), Museum Victoria dan Anggota Kehormatan Universitas Melbourne, Institut Penelitian Museum Victoria

Artikel ini diterbitkan ulang dari Percakapan Di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.