Hujan deras di Brasil menewaskan sedikitnya 13 orang, dan lebih banyak lagi yang hilang

Sedikitnya 13 orang tewas dan 21 lainnya hilang setelah hujan lebat melanda Brasil bagian selatan, kata pihak berwenang Brasil pada Kamis, sehingga mendorong pemerintah negara bagian mengirimkan helikopter penyelamat untuk mencari warga yang terdampar.

Para ahli mengatakan hujan lebat yang turun di negara bagian Rio Grande do Sul dalam beberapa hari terakhir jauh lebih tinggi dari biasanya pada tahun ini.

Dalam empat hari terakhir bulan April, negara bagian ini menerima sekitar 70% curah hujan yang biasanya tercatat sepanjang bulan, menurut data Institut Meteorologi Nasional yang dianalisis oleh The New York Times.

Hujan menyebabkan permukaan sungai naik melintasi dataran rendah Central Valley di negara bagian itu, menenggelamkan kota-kota, meruntuhkan jembatan, menutup jalan dan menyebabkan tanah longsor. Kota Canudos do Vale tetap terisolasi, tanpa listrik atau komunikasi. Di kota Candelaria, warga menunggu helikopter penyelamat di atap rumah mereka yang terendam banjir.

Badan Pertahanan Sipil Rio Grande do Sul mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa hampir 10.000 orang terpaksa meninggalkan rumah mereka. Krisis ini mendorong Gubernur Grande do Sul Eduardo Leite mengumumkan keadaan darurat pada Rabu malam.

“Kita sedang menyaksikan momen terburuk di Rio Grande do Sul – bencana terburuk dalam sejarah kita,” kata Light pada konferensi pers pada hari Rabu. “Sayangnya, keadaannya akan menjadi lebih buruk.”

Pihak berwenang sedang berjuang untuk menjangkau warga yang terisolasi, karena tim pencarian dan penyelamatan tidak dapat melakukan perjalanan ke beberapa daerah karena naiknya permukaan sungai dan banjir besar. Karena tidak ada tempat untuk mendarat, beberapa helikopter menggunakan derek untuk mengeluarkan warga dari daerah banjir.

“Kami tidak akan mampu melakukan semua penyelamatan,” kata Mr. Light pada hari Rabu.

Ahli meteorologi memperingatkan kemungkinan hujan lebih banyak dalam beberapa hari mendatang, yang dapat semakin mempersulit upaya penyelamatan.

Presiden Luiz Inacio Lula da Silva, yang dijadwalkan mengunjungi wilayah tersebut pada hari Kamis, sebuah janji Badan-badan federal “akan bergabung dengan upaya pemerintah negara bagian dan kota untuk melewati masa sulit ini.”

Tahun lalu, 37 orang tewas di wilayah yang sama di Brasil akibat hujan lebat dan angin kencang akibat badai.

Institut Meteorologi Nasional Dia berkata Wilayah ini terkena dampak fenomena iklim alami yang dikenal sebagai El Niño, yang dapat menyebabkan hujan lebat di wilayah selatan Brasil, sekaligus menyebabkan kekeringan di hutan hujan Amazon.