Departemen Kehakiman AS menggugat RealPage, menuduhnya mengizinkan penetapan harga sewa

Departemen Kehakiman AS pada hari Jumat mengajukan gugatan terhadap RealPage, penyedia perangkat lunak manajemen properti, dengan tuduhan bahwa hal itu memungkinkan kolusi di antara tuan tanah untuk menaikkan harga sewa bagi jutaan orang Amerika.

Keluhan tersebut menuduh bahwa perusahaan yang berbasis di Richardson, Texas dan para pesaingnya terlibat dalam skema penetapan harga dengan berbagi informasi non-publik dan sensitif, yang digunakan oleh perangkat lunak penetapan harga algoritmik RealPage untuk menghasilkan rekomendasi harga. Menurut gugatan tersebut, perusahaan pesaing tersebut menggantikan koordinasi sewa dengan mengorbankan penyewa di seluruh Amerika Serikat, memonopoli pasar melalui perangkat lunak manajemen pendapatan yang digunakan tuan tanah untuk memaksimalkan biaya sewa.

Departemen Kehakiman bergabung dengan jaksa agung di California, Colorado, Connecticut, Minnesota, North Carolina, Oregon, Tennessee dan Washington. Keluhan tersebut menuduh bahwa RealPage melanggar Bagian 1 dan 2 dari Sherman Act, sebuah undang-undang antimonopoli.

“Warga Amerika tidak perlu membayar sewa lebih banyak karena perusahaan menemukan cara baru untuk membuat rencana
dengan Pemilik real estat melanggar hukum“Kami menuduh bahwa algoritme penetapan harga RealPage memungkinkan tuan tanah untuk berbagi informasi rahasia, sensitif terhadap persaingan, dan mencocokkan harga sewa mereka,” kata Jaksa Agung Merrick Garland dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. “Menggunakan perangkat lunak sebagai mekanisme pembagian tidak membebaskan skema ini dari tanggung jawab Sherman Act. dan Departemen Kehakiman akan terus menegakkan hukum.” “Lawan monopoli dengan penuh semangat dan lindungi rakyat Amerika dari pihak-pihak yang melanggarnya.”

Wakil Jaksa Agung Lisa Monaco mengatakan RealPage melanggar undang-undang berusia seabad dengan cara modern, dengan menggunakan algoritma yang didukung kecerdasan buatan untuk mengoordinasikan harga sewa, “merusak persaingan dan keadilan bagi konsumen dalam prosesnya.”

“Melatih mesin untuk melanggar hukum masih merupakan pelanggaran hukum,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Tindakan yang kami ambil hari ini memperjelas bahwa kami akan menggunakan semua alat hukum kami untuk memastikan akuntabilitas atas perilaku anti-persaingan yang dipicu oleh teknologi. .”

RealPage mengklaim tuduhan terhadap perusahaan itu salah, dan bersikeras bahwa pelanggan RealPage menentukan harga sewa mereka sendiri dan dapat menolak rekomendasi algoritme. Perusahaan menambahkan bahwa mereka menggunakan data tersebut secara bertanggung jawab.

“Perangkat lunak manajemen pendapatan RealPage dirancang khusus untuk mematuhi hukum, dan kami memiliki sejarah kerja konstruktif dengan Departemen Kehakiman untuk menunjukkan hal itu,” kata juru bicara perusahaan dalam sebuah pernyataan kepada CBS News.

Gugatan ini muncul ketika masyarakat Amerika kesulitan memenuhi kebutuhan mulai dari perumahan hingga bahan makanan, karena tingginya biaya perumahan berkontribusi terhadap inflasi yang terus-menerus.

“Ketika masyarakat Amerika berjuang untuk membeli perumahan, RealPage memudahkan tuan tanah untuk berkoordinasi untuk menaikkan harga sewa,” kata Asisten Jaksa Agung Jonathan Kanter dari Divisi Antimonopoli Departemen Kehakiman. “Hari ini, kami mengajukan gugatan antimonopoli terhadap RealPage untuk membuat perumahan lebih banyak terjangkau.” “Bagi jutaan orang di seluruh negeri, persaingan – bukan RealPage – yang harus menentukan apa yang dibayar orang Amerika untuk menyewa.”

RealPage mengakui bahwa produknya dirancang untuk memaksimalkan keuntungan bagi tuan tanah, menurut gugatan tersebut, dan menggambarkannya sebagai “mendorong setiap peluang yang mungkin untuk menaikkan tarif.”

Seorang makelar properti memuji RealPage, dengan mengatakan bahwa dia menyukainya karena algoritme tersebut “menggunakan data pribadi dari pelanggan lain untuk menyarankan harga sewa dan durasi. Ini adalah penandaan harga klasik…”

—Robert Legare dari CBS News berkontribusi dalam pelaporan