Chargers, Raiders tertarik pada Jim Harbaugh; Max Crosby memberikan dukungan penuh kepada Antonio Pierce

Ketika siklus perekrutan NFL meningkat, Harbaugh tetap menjadi bidak catur besar di papan yang penuh dengan mereka, dengan Bill Belichick, Pete Carroll dan Mike Vrabel semuanya tersedia dalam beberapa hari terakhir, serta koordinator ofensif Lions Ben Johnson dan Cowboys koordinator pertahanan Dan Quinn. Orang lain yang menerima beberapa permintaan wawancara termasuk: Ravens DC Mike Macdonald, OC Todd Monken dan asisten pelatih kepala/pelatih lini pertahanan Anthony Weaver; OC Bengals Brian Callahan; Lyon DC Aaron Glenn; Rams DC Raheem Morris; Texas OC Bobby Lambat; dan 49ers DC Steve Wilks.

Hanya sedikit kandidat yang semenarik Harbaugh, yang telah melakukan wawancara untuk pekerjaan NFL selama dua musim terakhir bersama Viking dan Broncos. Dia menang di mana pun dia melatih — termasuk dalam empat musim bersama 49ers, yang dipimpinnya dengan kemenangan di hampir 70% permainannya (44-19-1) dan mengikuti tiga pertandingan Kejuaraan NFC berturut-turut, memenangkan satu pertandingan untuk maju ke Super Bowl XLVII (kalah 34-31 dari saudara John's Ravens).

Jim Harbaugh, 60, telah menghabiskan hari-hari sejak kemenangan 34-13 Senin malam atas Washington dengan melakukan dekompresi dan mengikuti putaran kemenangan yang disponsori sekolah, termasuk perayaan Sabtu malam di arena bola basket sekolah. Michigan, yang memiliki tawaran kontrak yang akan menjadikan Harbaugh salah satu pelatih dengan bayaran tertinggi di sepak bola perguruan tinggi, kemungkinan besar tidak akan menyerahkannya tanpa perlawanan.

Tapi Harbaugh juga menghabiskan waktu memperbarui daftar nama dan memeriksa potensi pembukaan NFL. Tidak seperti asisten NFL saat ini, yang harus menunggu hingga 22 Januari untuk wawancara, Harbaugh dapat langsung mewawancarai pekerjaan sebagai pelatih kepala.

The Chargers, yang memecat Brandon Staley dan Tom Telesco pada 15 Desember, telah melakukan pencarian paralel dan ekstensif untuk pelatih kepala dan manajer umum berikutnya. Harbaugh tentu saja merupakan kandidat yang mendapat perhatian, namun sumber mengatakan kedua belah pihak belum berbicara. Hal ini akan berubah pada minggu depan, dan jika semuanya berjalan dengan baik, segala sesuatunya dapat berjalan dengan cepat.

Sumber mengatakan Harbaugh tidak akan meminta tim tempat dia bergabung untuk mengizinkan dia mempekerjakan GM mereka sendiri, karena menyadari bahwa struktur gedung NFL telah berubah dan berevolusi sejak dia terakhir bekerja di liga. Namun, tim seperti Chargers kemungkinan akan mempekerjakan seorang manajer umum yang akrab dengan Harbaugh dan dapat bekerja dalam koordinasi dengannya.