Berita Putin, Rusia, dan Ukraina terbaru: pembaruan langsung

Kyiv, Ukraina – Dengan pasukan Rusia yang menjarah Kherson dan Moskow yang menyerbu bala bantuan sebelum pertempuran yang membayangi untuk pelabuhan selatan yang strategis, penguasa proksi yang ditunjuk Kremlin kota mengirim tim ke katedral batu abad ke-18 yang mengesankan dalam misi khusus.

Mereka dikirim untuk mencuri tulang-tulang Pangeran Grigory Alexandrovich Potemkin.

Kenangan komandan abad kedelapan belas sangat jelas bagi mereka yang berada di Kremlin yang bertekad memulihkan Kekaisaran Rusia. Potemkin-lah yang meyakinkan kekasihnya, Catherine yang Agung, untuk mencaplok Krimea pada tahun 1783, pendiri Kherson dan Odessa berusaha menciptakan “Rusia Baru”, sebuah kekuasaan yang meluas melintasi apa yang sekarang menjadi Ukraina selatan hingga Laut Hitam dan ketika Presiden Vladimir Putin menginvasi Ukraina pada bulan Februari dengan tujuan Merebut kembali bagian dari kerajaan yang telah lama hilang, memanggil visi Potemkin.

Sekarang, dengan tentara Putin gagal berbaris di Odessa dan mengancam akan diusir dari Kherson, rencana besar Putin dalam bahaya – tetapi kepercayaan di antara loyalis Kremlin pada apa yang mereka lihat sebagai kerajaan sah Rusia tetap dalam.

Jadi tim loyalis Kremlin turun ke ruang bawah tanah di bawah batu nisan marmer putih di dalam Katedral St. Catherine.

Untuk sampai ke sisa-sisa Potemkin, mereka akan membuka pintu ajaib di tanah dan memanjat lorong sempit, menurut orang-orang yang mengunjungi ruang bawah tanah. Di sana mereka akan menemukan peti mati kayu sederhana di atas panggung yang ditinggikan, dengan satu salib di atasnya.

Di bawah tutup peti mati ada tas hitam kecil dengan tengkorak dan tulang Potemkin, diberi nomor dengan cermat.

Kepala wilayah Kherson yang ditunjuk Rusia, Vladimir Saldo, mengatakan jenazah Potemkin telah dipindahkan ke lokasi yang dirahasiakan di sebelah timur Sungai Dnipro, di mana pasukan Rusia mungkin bersiap untuk mundur saat pasukan Ukraina mendekati kota.

“Kami membawa ke tepi kiri peninggalan Pangeran Suci, yang berada di Katedral St. Catherine,” kata Saldo dalam wawancara yang disiarkan di televisi Rusia. “Kami membawa Potemkin sendiri.”

Aktivis Ukraina setempat membenarkan bahwa gereja itu dijarah dan tulang-tulangnya dipindahkan bersama dengan patung-patung pahlawan Rusia yang dihormati.

Simon Sebag Montefiore, penulis Catherine the Great and Potemkin, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa tak lama setelah publikasinya pada tahun 2000, Kremlin memanggilnya untuk memberi tahu dia betapa Putin menyukai karyanya. Tetapi Montefiore mengatakan pada hari Kamis bahwa pembacaan sejarah oleh Putin sangat cacat, dan bahwa perangnya telah direduksi menjadi reruntuhan kota-kota Ukraina seperti Mariupol dan Mykolaiv yang Potemkin dan imperialis Rusia awal bantu bangun. (Istilah “Desa Potemkin” diciptakan untuk menggambarkan fasad indah yang dibangun untuk menyamarkan kondisi yang tidak diinginkan, meskipun Mr. Montefiore mengatakan bahwa istilah itu salah dikaitkan dengan sang pangeran, yang pencapaiannya di Ukraina saat ini adalah nyata.)

“Potemkin akan membenci Putin dan semua yang dia wakili,” katanya.

Mr Montefiore menambahkan bahwa pentingnya tulang untuk Rusia menyoroti “kekuatan sejarah dan kekuatan mayat”, terutama untuk Kremlin, yang telah membangun alasan untuk perang pada versi sejarah yang terdistorsi.

Loyalis Kremlin tidak berusaha menyembunyikan pencurian itu. “Ini adalah keputusan saya karena ini adalah kekuatan saya, tugas dan tanggung jawab saya,” kata Seldo.