Beberapa orang di Kepulauan Orkney di Skotlandia ingin kembali ke Norwegia setelah 550 tahun

LONDON — Bosan diabaikan oleh politisi, pejabat di Kepulauan Orkney yang terpencil di Skotlandia sedang mempertimbangkan solusi radikal: kembali ke Norwegia, negara Skandinavia yang menyumbangkan mereka sebagai mas kawin pernikahan kerajaan lebih dari 550 tahun yang lalu.

Dewan Kepulauan Orkney akan membahas opsi untuk “model pemerintahan alternatif” pada hari Selasa, termasuk mengeksplorasi “Northern Links” untuk kepulauan itu, yang terletak sekitar 10 mil (16 km) di utara daratan Skotlandia.

Ketua dewan James Stockan mengatakan pulau-pulau itu telah gagal oleh pemerintah Skotlandia, 480 km ke selatan di Edinburgh, dan pemerintah Inggris di London, lebih jauh lagi.

“Di jalan di Orkney, orang-orang mendatangi saya dan berkata, ‘Kapan kita akan mengembalikan kuda poni itu?'” Kapan kita akan kembali ke Norwegia? Ada kedekatan yang sangat besar dan hubungan budaya yang sangat dalam di sana,” kata Stockan kepada BBC. “Ini adalah saat yang tepat untuk mengeksplorasi apa yang mungkin.”

Norwegia telah menjaga jarak diplomatik dari perdebatan tersebut.

Kementerian Luar Negeri Norwegia mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Associated Press: “Ini adalah masalah domestik dan konstitusional Inggris.” “Kami tidak memiliki pendapat tentang proposal ini.”

Lama menjadi daerah miskin yang bergantung pada industri perikanan yang tidak dapat diprediksi, Orkney berkembang pesat setelah cadangan minyak yang besar ditemukan di lepas pantai pada tahun 1960-an. Pulau-pulau yang berpenduduk sekitar 22.000 jiwa ini juga memiliki industri tenaga angin yang berkembang pesat dan sektor pariwisata yang berkembang.

Tetapi Stokan mengatakan Orkney mendapat lebih sedikit dukungan dari pemerintah Skotlandia dibandingkan komunitas pulau lain di Shetland atau Hebrides, dan sangat membutuhkan feri baru untuk menjaga banyak pulau tetap terhubung.

“Setiap kali kami ditolak, kami disuruh menunggu, dan kami diminta untuk belajar lagi.

“Kami iri melihat masyarakat di Norwegia, di mana ada pendekatan yang sangat berbeda untuk daerah terpencil dan pedesaan,” tambahnya.

Sebuah laporan yang menyertai gerakan Stokan menunjukkan bahwa Orkney harus menyelidiki opsi-opsi termasuk status seperti Kepulauan Faeroe, sebuah ketergantungan pemerintahan sendiri dari Denmark yang terjepit di antara Skotlandia dan Islandia.

Pilihan lainnya adalah meniru dependensi mahkota Inggris seperti Kepulauan Channel, yang sebagian besar merupakan suaka pajak dengan pemerintahan sendiri.

Laporan tersebut mengakui bahwa setiap perubahan konstitusi masih jauh dan kemungkinan membutuhkan kombinasi petisi, referendum, dan undang-undang oleh pemerintah Skotlandia dan Inggris. Pemerintah di Edinburgh dan London sendiri berselisih mengenai ambisi pemerintah Skotlandia untuk menjadikan Skotlandia sebagai negara merdeka di luar Britania Raya.

Bersama dengan Kepulauan Shetland di utara, Orkney berada di bawah kendali Norwegia dan Denmark selama berabad-abad hingga tahun 1472 ketika mahkota Skotlandia merebut pulau-pulau itu sebagai bagian dari mahar pernikahan Margaret dari Denmark dengan Raja James III dari Skotlandia.

“Di tempat di mana kami memiliki rumah berusia 5.000 tahun di lanskap, itu adalah sejarah yang sangat baru bagi kami,” kata Leslie Borgir, seorang arsitek yang menjabat sebagai Konsul Kehormatan Norwegia di Orkney.

Borgir mengatakan masih ada “ikatan budaya dan pribadi yang kuat” antara Norwegia dan Orkney, dengan parade setiap 17 Mei menandai Hari Konstitusi Norwegia. Pengaruh Norse terbukti dalam skala besar, katanya, dari nama tempat dan nama pribadi hingga Katedral St Magnus, sebuah “karya arsitektur abad pertengahan yang fantastis” yang dibangun pada zaman Norse.

Putra Mahkota Haakon dari Norwegia dan Putri Mahkota Mette-Marit melakukan kunjungan resmi ke Kepulauan Orkney pada tahun 2017.

Pemerintah Inggris menuangkan air dingin pada gagasan untuk mengizinkan Orkney menjalin hubungan baru dengan Norwegia. Juru bicara Perdana Menteri Rishi Sunak, Max Plan, mengatakan “tidak ada mekanisme” untuk mengubah status Orkney.

“Pada dasarnya kami lebih kuat sebagai satu Inggris Raya. Kami tidak punya rencana untuk mengubahnya,” katanya.

___

Penulis Associated Press Jan M. Olsen di Kopenhagen berkontribusi pada cerita ini.