Bagaimana penelitian selama 400 tahun sampai pada kesimpulan yang salah

Penelitian terbaru mengoreksi kesalahpahaman tentang dodo, menggambarkannya sebagai burung yang gesit dan adaptif, serta menggunakan analisis sejarah untuk membantu upaya konservasi kontemporer.

Dodo sering digambarkan sebagai burung yang lamban dan kikuk yang ditakdirkan untuk punah. Namun penelitian baru yang dilakukan oleh Universitas Southampton, Museum Sejarah Alam dan Museum Sejarah Alam Universitas Oxford mengungkapkan bahwa hal ini jauh dari kebenaran.

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada 16 Agustus di Jurnal Zoologi Masyarakat LinnaeanPara peneliti telah merevisi secara komprehensif taksonomi dodo dan kerabat terdekatnya, solitaire Pulau Rodriguez, mengoreksi kesalahpahaman dan mitos selama berabad-abad.

Mereka meninjau literatur ilmiah berusia 400 tahun dan mengunjungi koleksi di seluruh Inggris untuk mengonfirmasi simbol ini Menggolongkanyang mencerminkan potensi destruktif umat manusia, telah diklasifikasikan dengan benar.

Memperbaiki kesalahpahaman sejarah

Dr Neil Gostling dari Universitas Southampton, yang memimpin penelitian tersebut, mengatakan: “Dodo adalah makhluk hidup pertama yang pernah tercatat dan kemudian menghilang. Sebelumnya, manusia diperkirakan tidak mungkin mempengaruhi ciptaan Tuhan dengan cara ini .

“Ini terjadi pada saat prinsip dan sistem ilmiah yang kita andalkan untuk mengklasifikasikan dan mengklasifikasikan spesies belum ada. Dodo dan solitaire keduanya menghilang sebelum kita sempat memahami apa yang kita lihat.”

Kesalahan identifikasi dan mitos

Banyak dari apa yang telah ditulis tentang Dodo dan Solitaire didasarkan pada catatan para pelaut Belanda, representasi seniman, dan sisa-sisa yang tidak lengkap.

Kurangnya titik referensi khusus (spesimen spesies) atau konvensi penamaan spesies (tata nama zoologi) telah menyebabkan serangkaian kesalahan identifikasi pada abad-abad setelah kepunahannya. Spesies baru seperti dodo Nazarene, dodo putih, dan burung soliter putih telah diberi nama, namun penelitian menegaskan bahwa tidak satu pun dari makhluk ini pernah ada. Namun, “kerikil” palsu ini mengirimkan riak ke dalam literatur zoologi.

Mengungkap kebingungan tentang spesies

“Pada abad ke-18 dan awal abad ke-19, dodo dan solitaire dipandang sebagai binatang mitos,” kata Dr Mark Young, penulis utama makalah dari Universitas Southampton. “Ini adalah kerja keras para ilmuwan zaman Victoria yang akhirnya membuktikan hal itu Dodo dan Solitaire bukanlah burung mitos, melainkan merpati darat raksasa.”

Dr Young menambahkan: “Sayangnya, tidak ada yang sepakat mengenai berapa banyak spesies yang ada. Selama sebagian besar abad ke-19 dan ke-20, para peneliti mengira ada tiga spesies yang berbeda, meskipun beberapa orang mengira ada empat atau bahkan lima spesies yang berbeda.”

Untuk mengatasi kebingungan ini, para peneliti meninjau semua literatur tentang dodo dan solitaire Rodriguez, termasuk ratusan catatan yang berasal dari tahun 1598, dan mengunjungi spesimen di seluruh Inggris, termasuk satu-satunya jaringan lunak dodo yang tersisa di dunia, yang masih ada Museum Oxford.

Dengarkan klip audio Dr. Neil Gostling yang membahas penelitian tersebut. Kredit gambar: Universitas Southampton

“Lebih banyak yang telah ditulis tentang dodo dibandingkan burung lainnya, namun hampir tidak ada yang diketahui tentangnya selama masa hidupnya,” kata Dr Julian Hume, ahli paleontologi burung di Natural History Museum dan salah satu penulis studi tersebut.

“Berdasarkan kebingungan tata nama selama berabad-abad, dan hampir 400 tahun setelah kepunahannya, dodo dan solitaire masih memicu perdebatan sengit. Kami telah menelusuri dari mana data pertama berasal, melihat bagaimana data tersebut berevolusi, dan mengidentifikasi beberapa kesenjangan untuk memperbaikinya rekor, sebaik yang kami bisa.”

Melalui penelitian ini, para peneliti dapat memastikan bahwa kedua burung tersebut adalah anggota… Merah (Keluarga Merpati dan Merpati).

“Memahami hubungan yang lebih luas antara merpati dan merpati lainnya merupakan hal yang penting secara taksonomi, namun dari sudut pandang konservasi, hilangnya dodo dan burung soliter setelah beberapa dekade berarti hilangnya cabang unik dari pohon keluarga merpati,” kata Dr. Gostling. “Tidak ada burung lain yang bisa bertahan.” “Saat ini, keadaannya seperti dua merpati darat raksasa.”

Temukan kembali sifat asli Dodo

Para peneliti percaya bahwa gagasan populer tentang dodo sebagai hewan gemuk dan lambat yang ditakdirkan untuk punah adalah salah.

“Bahkan setelah empat abad berlalu, kita masih harus banyak belajar tentang burung-burung yang luar biasa ini,” kata Dr Young. “Jadi, apakah dodo benar-benar hewan yang lambat dan kikuk seperti yang kita yakini selama ini? itu adalah hewan yang bergerak cepat dan menyukai hutan.”

Dr Gostling menambahkan: “Bukti dari sampel tulang menunjukkan bahwa tendon dodo yang menutup jari-jari kakinya sangat kuat, mirip dengan burung yang memanjat dan berlari saat ini. Dodo tentu saja merupakan hewan yang sangat aktif dan cepat.

“Makhluk-makhluk ini beradaptasi dengan sempurna terhadap lingkungannya, namun pulau tempat mereka tinggal tidak memiliki mamalia predator. Jadi, ketika manusia tiba, membawa serta tikus, kucing, dan babi, dodo dan solitaire tidak memiliki peluang untuk bertahan hidup.”

“Dodo menempati posisi penting dalam ekosistem mereka. Jika kita dapat memahaminya, kita mungkin dapat mendukung pemulihan ekosistem di Mauritius, dan mungkin mulai memperbaiki kerusakan yang dimulai dengan kedatangan manusia hampir setengah milenium lalu.”

Penelitian di masa depan dan upaya konservasi

Studi ini merupakan awal dari proyek yang lebih luas untuk memahami biologi hewan terkenal ini.

“Misteri dodo akan segera terkuak,” kata Dr. Marcus Heller, profesor biomekanik di Universitas Southampton, dan salah satu penulis makalah tersebut.

“Kami telah mengumpulkan tim ilmuwan yang luar biasa untuk mengungkap sifat sebenarnya dari burung ikonik yang telah punah ini. Namun kami tidak hanya melihat ke masa lalu – penelitian kami juga dapat membantu menyelamatkan burung-burung yang terancam punah saat ini.”

“Dengan menggunakan teknologi komputer terkini, kami mengumpulkan informasi tentang bagaimana dodo hidup dan bergerak. Ini bukan sekadar memuaskan rasa ingin tahu kami. Dengan memahami bagaimana burung berevolusi di masa lalu, kami mendapatkan pelajaran berharga yang dapat membantu melindungi spesies burung saat ini,” jelasnya. Dr Heller.

“Ini seperti memecahkan misteri berusia 300 tahun, dan solusinya dapat membantu kita mencegah lebih banyak burung melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan dodo.”

Proyek ini akan melibatkan kerja sama dengan seniman Karen Fawcett, yang telah menciptakan model dodo seukuran aslinya untuk menghidupkan kata-kata di halaman buku dan artikel surat kabar. “Karya ini merupakan perpaduan antara sains dan seni untuk mencapai tujuan kami menjadikan dunia menjadi tempat yang lebih baik,” katanya. ketepatan “Dan sangat realistis sehingga makhluk-makhluk ini bangkit dari kematian, begitu nyata dan nyata sehingga orang dapat menyentuh dan melihatnya.”

Referensi: “Klasifikasi dan Tata Nama Dodo dan Burung Soliter (Aves: Columbidae), dan Gambaran Umum Nama Kelompok Keluarga Merpati” oleh Mark T. Young, Julian P. Hume, Michael O. Day, Robert B. Douglas , Zoe M. Simmons, Judith White, dan Marcus O. Heller, Neil J. Gostling, 16 Agustus 2024, Jurnal Zoologi Masyarakat Linnaean.
doi: 10.1093/zolynnian/zlae086

Pekerjaan ini didukung oleh Life Sciences Institute di University of Southampton.