Astros meraih tempat di babak playoff 2023

PHOENIX — Sementara sebagian besar rekan satu timnya mengenakan kaus pascamusim oranye baru bertuliskan “Ambil Oktober,” pemain base pertama veteran Astros Jose Abreu berdiri di lokernya mengenakan kaus biru. Abreu berharap Astros dapat membuka perlengkapan baru lainnya pada hari Minggu jika mereka dapat memenangkan panji divisi Liga Amerika Barat.

“Kami akan mengenakan jersey itu besok,” katanya.

Astros mengambil langkah besar untuk mengulang sebagai juara Seri Dunia Sabtu malam dengan mengalahkan D-back, 1-0, untuk mendapatkan setidaknya tempat Wild Card. Astros bisa memenangkan AL West untuk keenam kalinya dalam tujuh tahun jika mereka mengalahkan Arizona di final musim reguler pada hari Minggu dan Rangers kalah dari Mariners yang tersingkir pada hari Sabtu.

Jalan Astros menuju postseason Minggu:

Mengingat mereka masih memiliki tujuan besar, perayaan di dalam clubhouse pengunjung di Chase Field “diredam”, seperti yang digambarkan oleh pitcher Justin Verlander. Penangkap veteran Martin Maldonado memimpin bersulang sampanye, dan Astros dengan cepat mengalihkan perhatian mereka ke pertandingan ke-162 pada hari Minggu.

“Saya tahu kami mengalami pasang surut sepanjang tahun, banyak cedera, banyak pertandingan buruk,” kata Maldonado. Itu sungguh melelahkan. Kami harus tetap tenang, apalagi besok ada pertandingan besar. Divisi ini masih tersedia, dan ini adalah tujuan utama kami pada awalnya.

“Ini adalah pertandingan besar besok. Saya tahu banyak orang meragukan kami, terutama cara kami bermain di kandang, dan pertandingan-pertandingan yang kami kalahkan dari Yankees dan Kansas City.” [sweeps in September]. Satu hal yang saya banggakan dari tim ini adalah kami berada pada momen tersebut. Kami tahu cara memenangkan pertandingan, dan Anda telah melihatnya dalam beberapa malam terakhir.

Setelah terseok-seok sepanjang bulan September dan kehilangan keunggulan 2 1/2 divisi, Astros telah memenangkan empat dari lima pertandingan tandang, termasuk sepasang D-back yang menggigit kuku (Arizona juga meraih playoff tempat pada hari Sabtu dengan kekalahan dari Cincinnati).

Verlander melakukan lima inning tanpa gol pada hari Sabtu, Abreu memimpin satu-satunya permainan dengan double RBI di inning keempat dan pereda Hector Neres lolos dari kemacetan di inning ketujuh. Brian Abreu mencetak tiga poin terakhir. Bullpen Houston memiliki ERA 0,53 dalam sembilan pertandingan terakhirnya.

“Luar biasa,” kata Verlander. “Menjalani lima inning bukanlah hal yang saya anggap sebagai pekerjaan yang diselesaikan dengan baik. Saya ingin mendalami permainan lebih dalam, namun menyerahkannya kepada orang-orang ini dan membuat mereka tampil seperti yang mereka lakukan…sangatlah besar. Itu membuat lebih mudah bagi kami pemula.”

Pitching dan pertahanan memimpin Astros, yang mencetak tiga angka dalam dua pertandingan di Arizona. Pada hari Jumat, Jeremy Peña adalah pemain shortstop yang melakukan stop yang bagus dan melakukan penyelamatan dua kali di akhir permainan, dan Maldonado melakukan pukulan imbang di base kedua dua kali pada hari Sabtu — sekali di groundout di base kedelapan dan satu lagi di base kedua. Mencuri pada tanggal sembilan.Ini pertama kalinya dia ketahuan mencuri dalam dua bulan.

“Saya kenal pria itu [Jake McCarthy] Itu cepat, dan [Bryan Abreu] “Dia memberi saya kesempatan,” kata Maldonado. “Dia menangkap bola dengan sangat baik, dan saya melempar bola dengan baik. Akhirnya.”

Setelah merebut gelar Seri Dunia kedua mereka dalam enam musim, Astros bertujuan untuk menjadi tim pertama yang mengulang sejak Yankees 1998-2000. Cedera segera berdampak buruk, dengan pelempar Lance McCullers Jr. kalah musim ini di musim semi dan Jose Altuve melewatkan 48 pertandingan pertamanya setelah ibu jarinya patah.

Sebulan memasuki musim, Astros kehilangan pemain awal Jose Urquidi dan Luis Garcia karena cedera serius, membuat fokus perhatian adalah pada starter J.B. France dan Hunter Brown. Sementara Framber Valdez memulai dengan baik di paruh pertama musim ini, lini serangnya kesulitan tanpa Altuve, awal yang buruk bagi Jose Abreu dan cedera miring pada Yordan Alvarez yang membuatnya kehilangan waktu enam minggu.

Pelanggaran yang dipimpin oleh Kyle Tucker dimulai segera setelah dia sehat, dan Astros memperkuat rotasi mereka pada bulan Juli dengan membawa kembali Verlander dalam perdagangan dengan Mets.

“Saya tidak berada di sini pada awal tahun ketika banyak pemain terluka, namun berbicara dengan semua pemain, ini bukanlah salah satu musim di mana segalanya tampak berjalan mudah, sehingga mampu berjuang melalui kesulitan itu dan melewatinya sangatlah menyenangkan, “kata Verlander. “Lolos ke kualifikasi sangat berarti.”

Astros mengejar Rangers sepanjang musim sebelum akhirnya naik ke posisi pertama pada 29 Agustus, tetapi keunggulan 2-7 dalam pertandingan melawan A dan Royals pada bulan September membuat Houston berjuang untuk kehidupan playoffnya. Dan kini klub berpeluang mengalahkan Rangers di hari terakhir musim.

“Banyak hal harus berjalan sesuai keinginan kami dan Anda harus bermain bisbol dengan baik,” kata manajer Astros Dusty Baker. “Saya bangga dengan orang-orang ini hingga saat ini. Kami memiliki satu pertandingan lagi untuk dimenangkan, dan jika kami menang maka [the Rangers] Untuk menang, kami memberikan yang terbaik.”