Apa yang kami pikir kami ketahui tentang Tyrannosaurus salah, kata para peneliti dalam sebuah studi baru

Berita

Oleh Michael Lee, Berita Fox

Perdebatan mengenai dinosaurus purba mendapatkan momentum baru menyusul hasil penelitian baru yang menunjukkan bahwa versi miniatur Tyrannosaurus rex yang terkenal sebenarnya mungkin merupakan spesies yang berbeda.

Para peneliti dari Universitas Bath dan Universitas Chicago telah melakukan pengamatan baru pada fosil T. rexes muda dan menyimpulkan bahwa apa yang sebelumnya dianggap sebagai versi muda dari dinosaurus terkenal kemungkinan besar adalah spesies yang serupa tetapi berbeda.

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Fossil Studies ini mengamati cincin pertumbuhan fosil kecil T. rex, menemukan bukti bahwa tingkat pertumbuhan tulang melambat, dan menunjukkan bahwa dinosaurus terkenal versi Nanotyrannus kemungkinan besar berukuran hampir penuh.

“Jika makhluk T. rex ini kecil, mereka akan tumbuh dengan pesat, bertambah ratusan kilogram setiap tahunnya, namun kita tidak melihat hal tersebut,” kata Dr. Nick Longrich, salah satu penulis studi tersebut, dalam sebuah laporan yang diterbitkan di jurnal. Atlas Baru. “Kami mencoba memodelkan data dengan berbagai cara dan tetap mendapatkan tingkat pertumbuhan yang rendah.”

Temuan ini bertentangan dengan studi tahun 2020 yang dilakukan oleh para peneliti di Oklahoma State University, yang menyimpulkan bahwa pada saat kematiannya, T. rex muda kemungkinan baru berusia 13 hingga 15 tahun dan belum mencapai potensi perkembangan penuhnya.

Namun, studi baru ini memodelkan kemungkinan tingkat pertumbuhan tulang T. rex yang lebih kecil, dan memperkirakan bahwa tulang tersebut akan tumbuh maksimal antara 1,984 dan 3,307 pon, hanya sekitar 15% dari ukuran T. rex dewasa.

Para peneliti juga menemukan bahwa fosil Nanotyranus memiliki lebih dari 150 ciri berbeda dari dinosaurus, termasuk moncong sempit dan lengan lebih panjang.

“Lengannya sebenarnya lebih panjang dibandingkan T. rex,” kata Longrich. “Bahkan Tyrannosaurus terbesar memiliki lengan yang lebih pendek dan cakar yang lebih kecil dibandingkan Nanotyrannosaurus yang kecil. Ini adalah hewan yang lengannya sebenarnya merupakan senjata yang sangat tangguh. Ini benar-benar hewan yang sama sekali berbeda – kecil, cepat, dan lincah. Tyrannosaurus rex mengandalkan ukuran dan kekuatan, Tapi hewan ini mengandalkan kecepatan.”

Para peneliti juga menekankan bahwa masih kurangnya penemuan fosil yang memiliki ciri-ciri yang sama dari Nanotyrannus dan Tyrannosaurus, yang seharusnya mulai memadukan ciri-ciri sebagai versi muda dari usia dinosaurus terkenal jika itu adalah spesies yang sama.

Sebaliknya, para peneliti mengklaim bahwa fosil kuno yang pernah dianggap sebagai Nanotyrannus ternyata adalah fosil tyrannosaurus muda setelah pemeriksaan ulang ukuran tengkoraknya, sementara fosil tersebut juga memiliki ciri-ciri yang mirip dengan spesies yang lebih besar.

Namun, penelitian baru ini belum meyakinkan semua ilmuwan bahwa fosil yang lebih kecil tersebut berasal dari spesies yang berbeda.

“Saya tidak keberatan Nanotyrannus menjadi benda nyata jika sains menunjukkannya,” kata Holly Woodward, penulis studi Oklahoma State tahun 2020, dalam sebuah wawancara dengan New Scientist. “Saya tidak yakin interpretasi mereka lebih akurat dibandingkan interpretasi kami.”

Namun, yang lain menyambut baik perspektif baru tersebut, dan menggambarkan diri mereka sebagai sarjana di College of Charleston Orang Scott yang “Terobsesi dengan Dinosaurus”. Memberi tahu New Scientist tentang temuan ini akan memperluas perdebatan.

“Makalah baru ini tidak akan menyelesaikan kontroversi, namun saya optimis bahwa makalah ini akan mengguncang segalanya,” kata Pearsons.