Bagaimana Lynn Williams mendapat kesempatan kedua di Olimpiade: ‘Jika saya dipanggil, saya akan siap’

Lynn Williams mengetahui pada Kamis malam bahwa dia telah dipromosikan ke daftar 18 pemain Olimpiade untuk tim nasional wanita AS.

Setelah gelandang Cat Macario terpaksa mundur karena cedera lutut kanan yang berkepanjangan, pelatih Emma Hayes menambahkan Williams ke daftar striker yang berangkat ke Prancis setelah dua pertandingan persahabatan pekan ini. Bek Orlando Pride Emily Sams menjadi salah satu dari empat pemain pengganti, bersama kiper Jane Campbell dan gelandang Hal Hirschfeldt dan Croix Bethune.

Meski mengganti Williams dengan Macario tidaklah sama, Hayes mengatakan tidak ada yang berubah dalam pendekatannya terhadap roster tersebut. Dia berkata: “Saya selalu melihat daftar pemain sebagai 22 (18 pemain ditambah empat pemain pengganti) dengan perubahan peraturan dll. Tidak ada yang berubah. Yang berubah adalah dengan absennya Kat saya harus memikirkan beberapa pengaturan berbeda untuk tim, yaitu apa yang saya pikirkan.” Memang, bagi kami, sekarang adalah soal menantikan hal itu.”

Williams, 31, harus menyeimbangkan simpatinya pada Macario dengan kegembiraannya menjadi bagian dari daftar tersebut.

“Jelas saya sangat sedih untuk Kat,” kata striker Gotham itu kepada wartawan, Jumat. “Sebagai pemain, Anda tidak ingin melihat itu. Kita semua pernah berada dalam situasi ini sebelumnya karena cedera, tetapi juga dengan keunikan kita sendiri. ditinggalkan. Jadi saya merasa kasihan padanya, tapi ada dua hal.” “Itu mungkin benar. Saya sangat sedih untuknya dan saya bersimpati padanya, dan saya juga sangat gembira.”

Sebenarnya Hayes membutuhkan waktu 30 menit untuk memberi tahu Williams karena mereka sedang melakukan “percakapan yang menyenangkan,” menurut pelatih kepala.

“Kami mengobrol tentang perbedaan antara generasi Millenial dan Gen Z dan bagaimana mereka menggunakan simbol hati,” kata Hayes sambil memberi isyarat. “Saya tidak memahaminya, tapi kami melakukan percakapan yang sangat menyenangkan.”

“Kami memiliki waktu 30 menit untuk melakukan pra-pembicaraan sebelum dia memberi tahu saya berita tersebut, dan kemudian dia memberi tahu saya berita tersebut, dan kemudian kami memiliki waktu 30 menit lagi untuk sekadar berbicara dan mengenalnya,” kata Williams sambil tertawa saat dia menjelaskan bahwa ini ada hubungannya dengan bagaimana dua generasi berbeda menggunakan tangan mereka untuk menunjukkan hati.

Mereka berdua sepakat pada fakta sederhana bahwa mereka rukun.

“Saya orang yang straight, dia orang yang straight,” kata Hayes. “Kami sudah jujur ​​sejak awal. Senang sekali bisa bersamanya. Saya bilang padanya tadi malam: ‘Dia tampak sangat tenang… Saya pikir karena dia pernah ke sini sebelumnya, dia tenang dan bisa menangani apa pun di luar sana.’ .’

Williams mengapresiasi Hayes yang berusaha menemukan detail kecil apa pun untuk membantunya menantang dan mendorongnya, meski kini ia adalah veteran Tim Nasional Wanita AS dan Liga Sepak Bola Wanita Nasional – namun ia juga masih berupaya mengenal para pemainnya. pada tingkat yang lebih pribadi. Apa yang memotivasi mereka, dan mengapa mereka ingin berada di tim ini?

Meskipun berita tersebut mungkin tidak terduga dan dipaksakan karena cederanya, Williams sudah tidak asing lagi dengan promosi menjadi atlet Olimpiade penuh. Awalnya pemain pengganti di Olimpiade Tokyo, ia memenuhi syarat untuk bermain setelah peraturan turnamen diubah untuk menambah daftar pemain menjadi 22 pemain karena Covid-19.

“Saya pernah berada di posisi ini sebelumnya. Saya menghabiskan hampir seluruh karier saya di posisi ini. Jadi, saya bersemangat dengan kesempatan jika saya mendapat kesempatan, untuk tetap siap dan melakukan apa pun yang dibutuhkan tim ini,” kata Williams.

Ini pada dasarnya merangkum pengalaman Olimpiade pertamanya. Williams hanya diberi waktu bermain 16 menit selama babak penyisihan grup sebelum memulai pertandingan perempat final melawan Belanda. Dia memainkan peran kunci dalam kemenangan itu, memberikan assist dan mencetak gol sebelum pertandingan akhirnya ditentukan melalui adu penalti.

Setidaknya musim panas ini, dia akhirnya memiliki kesempatan untuk menghadiri Olimpiade dengan para penggemarnya di tribun. “Tokyo adalah pengalaman yang aneh, pengalaman yang luar biasa,” katanya, sebelum berhenti sejenak. “Saya bahkan tidak tahu bagaimana menyimpulkannya dalam satu wawancara. Saya hanya bersemangat untuk para penggemar, bersemangat untuk melihat apa sebenarnya Olimpiade itu,” tambahnya.

Williams memberi Hayes pandangan berbeda tentang posisi striker. Sementara Macario kemungkinan besar akan menjadi pemain nomor 10 di tim, Crystal Dunne atau Jayden Shaw bisa bermain di posisi itu sebagai opsi tambahan di belakang Rose Lavelle, sehingga Hayes bisa berlindung untuk mendatangkan striker lain. Williams memiliki reputasi yang kuat sebagai penyerang yang berpikiran defensif, tapi dia juga nyaman menggiring bola melewati pertahanan. Menambahkan pengalaman turnamen sebelumnya hanya memperkuat keputusan tersebut.

Williams telah menyadari kesiapannya untuk pertandingan seperti ini, menerima perannya – meskipun terkadang sangat aneh – bersama tim nasional wanita AS.

“Saya seorang pemain veteran sekarang. Saya sudah melalui ini berkali-kali,” katanya. “Saya menggunakan kualitas dan pengalaman itu untuk membantu tim semampu saya, namun saya juga tahu bahwa mereka percaya pada saya dan jika saya dipanggil, saya akan siap.

“Pesan ini ditujukan untuk orang-orang yang tidak selalu menjadi bintang. Anda tidak bisa memiliki tim yang terdiri dari 22 bintang. Anda harus memiliki orang-orang dengan nilai dan sifat berbeda, dan itulah salah satu tujuan saya.”

Meskipun Williams tidak bisa masuk tim musim semi ini, dia tetap sibuk di Liga Sepak Bola Wanita Nasional. Dia berbicara kepada wartawan di lobi sekitar 100 meter dari tempat yang sama di mana dia memecahkan rekor skor Liga Sepak Bola Wanita Nasional musim semi ini.

“Saya berkata kepada Emma tadi malam: ‘Saya orang yang sangat keras kepala,’” kata Williams.

Jalannya menuju momen ini adalah kombinasi dari sikap tidak menerima penolakan dan kesediaan untuk tidak mengutamakan dirinya sendiri saat mendapat panggilan. “Itulah mengapa saya selalu baik-baik saja berada di posisi apa pun di tim ini,” katanya.

Adapun Hayes, dia mengharapkan dan ingin Williams mengingatkannya bahwa dia ada di sana untuk mempersulit hidupnya sebagai pelatih kepala. “Saya punya anak berusia enam tahun, dan tidak mungkin dia bisa mempersulit hidupnya,” canda Hayes. “Saya menantikan tantangan ini, tapi saya juga menantang dia untuk menggunakan (pengalamannya) untuk itu pastikan dia meningkatkan standarnya, dan saya tahu kami bersemangat untuk bekerja sama.”

(Foto teratas: John Todd/ISI Foto/Getty Images)