Mark Stoops tinggal di Kentucky, dan Aggies masih mencari pelatih kepala baru

Pembaruan 12:10: Tak lama setelah muncul laporan bahwa Texas A&M fokus merekrut pelatih kepala Kentucky Mark Stoops, muncul rumor bahwa Stoops berencana untuk tinggal di Lexington. Pelatih kepala selama 10 tahun kemudian mengkonfirmasi keputusannya di Twitter.

Texas A&M harus kembali ke papan gambar. Nama-nama yang populer sebelum pelatih seperti Stoops dan Dabo Swinney dilaporkan termasuk Jedd Fisch dari Arizona, Mike Elko dari Duke, dan Jeff Traylor dari UTSA.

———————-

Texas A&M diperkirakan akan mengumumkan perekrutan Mark Stoops dari Kentucky sebagai pelatih kepala sepak bola Minggu pagi, sumber mengonfirmasi kepada Texas Football milik Dave Campbell. Stoops, 56, adalah penduduk asli Youngstown, Ohio, dan pertama kali menjadi pelatih kepala pada tahun 2013 ketika dia dipekerjakan oleh Wildcats. Dia berusia 73-64 dalam 11 musim di Kentucky. Timnya telah mencatatkan rekor kemenangan dalam tujuh dari delapan musim terakhir dengan satu-satunya pengecualian terjadi pada musim 2020 yang dilanda pandemi.

Stoops adalah adik dari mantan pelatih Oklahoma Bob Stoops. Dia memulai karir kepelatihannya sebagai GA di Iowa State di bawah asuhan Hayden Frye yang legendaris. Setelah beberapa musim sebagai pelatih sekolah menengah di Ohio State, Stoops mengambil pekerjaan sebagai pelatih punggung bertahan di Florida Selatan pada tahun 1996. Dia menjadi koordinator pertahanan bersama pada tahun 2000 untuk saat ini menjadi pelatih kepala UTEP Dana DeMille. Stoops menjabat sebagai koordinator pertahanan Negara Bagian Florida untuk Jimbo Fisher dari 2010 hingga 2012. Stoops juga menjadi pelatih punggung bertahan di Miami pada tahun 2003 ketika direktur atletik Texas A&M saat ini Ross Bjork ada di sana sebagai asisten direktur atletik.

Pekerjaan Texas A&M dibuka ketika Aggies membeli Fisher dan kontraknya senilai $76 juta setelah tiga musim biasa-biasa saja berturut-turut setelah penyelesaian yang baik hingga tahun 2020. Fisher berusia 46-25 dalam enam musim di Texas A&M. Dia secara keseluruhan 11-11 dan 6-9 di SEC selama dua musim terakhir. Dia meninggalkan daftar pemain berbakat dan budaya yang membutuhkan reformasi.

Stoops adalah pembuat perangkat lunak yang telah bekerja di Kentucky selama lebih dari satu dekade dan memahami SEC. Dia telah memimpin Wildcats ke dua musim dengan 10 kemenangan — 2018 dan 2021 — selama 11 tahun kepemimpinannya. Program ini belum pernah memenangkan 10 pertandingan dalam satu musim sebelum Stoops sejak Fred Corsi melakukannya pada tahun 1977. Bear Bryant telah mencapainya sebelumnya pada tahun 1950.

Texas A&M mempekerjakan Bryant dari Kentucky sebelum musim 1954. Dia tinggal di College Station selama empat musim sebelum menuju ke Alabama. Keluarga Aggies mempekerjakan Stoops dengan harapan bahwa dia akan bertahan selama masa tugasnya di Kentucky. Texas A&M membutuhkan kesinambungan. Stoops adalah pelatih kelima program ini sejak 2007, bergabung dengan Dennis Franchione, Mike Sherman, Kevin Sumlin dan Fisher. Musim 10 kemenangan terakhir tim terjadi pada tahun 2012 — yang pertama di SEC.

Di balik layar, tim Aggie yakin pelatih barunya berada di jalur yang tepat untuk menyelesaikan tugasnya. Daftar pemain sudah dimuat — meskipun tugas pertama Stoops adalah menjauhkannya sebanyak mungkin dari portal transfer. Stoops tidak bisa bersaing secara finansial dengan Georgia atau Florida di SEC East. Dia tidak akan kekurangan sumber daya dalam perekrutan, fasilitas, atau apa pun di Texas A&M.

Texas A&M belum memenuhi potensinya sebagai sebuah program. Masuknya uang berkat pandangan ke depan untuk bergabung dengan SEC dan momentum Johnny Manziel menempatkan Aggies di posisi teratas. Mereka tidak memiliki kepemimpinan untuk memanfaatkannya. Sherman bernilai 0,500 sebagai pelatih kepala. Sumlin berusia 51-26. Pelatih Texas A&M terakhir yang memenangkan lebih dari 70 persen permainannya adalah RC Slocum.

Menang dalam sepak bola perguruan tinggi modern membutuhkan tiga hal: uang, perekrutan, dan dukungan. Pendapatan olahraga Texas A&M mendekati $200 juta. Program apa pun yang dapat membayar pelatih sebesar $7,2 juta per tahun agar tidak keluar, memiliki uang yang lebih dari cukup. College Station berjarak 90 menit dari Houston dan 2 jam dari Dallas. Kelas rekrutmen saat ini berada di peringkat 10 besar secara nasional meskipun mengalami kesulitan di lapangan dan kurangnya pelatih kepala. Dukungannya tidak perlu diragukan lagi. Orang ke-12 duduk lebih dari 94.000 untuk final musim melawan program FCS Abilene Christian.

Texas A&M tidak bertaruh pada potensi. Dia mengandalkan janji itu. Keluarga Aggies harus terlibat dalam percakapan yang sama dengan Alabama, Georgia, dan LSU. Mereka tidak ingin disusul dalam urutan kekuasaan SEC oleh pendatang baru Texas dan Oklahoma. Pertarungan yang akan terjadi dengan Longhorns pada tahun 2024 adalah salah satu insentif utama bagi Texas A&M untuk berpisah dengan Fisher.

Mereka bertaruh pada Stoops. Dia memimpin Kentucky meraih kemenangan pertamanya atas Tennessee sejak 1984 dan Florida sejak 1986. Dia memimpin tim meraih kemenangan bowling pertamanya sejak 2008 dan kemenangan pertama di Hari Tahun Baru sejak 1951. Sebelum Stoops, terakhir kali Kentucky menyelesaikan musim dengan peringkat lebih tinggi adalah 25 di AP pada tahun 1984. Dia mengatur ulang ekspektasi pada perhentian terakhirnya. Dia harus melakukan hal yang sama di Texas A&M agar perekrutan ini dianggap sukses.

Rivals.com pertama kali melaporkan cerita tersebut. Kontrak tersebut belum selesai hingga Sabtu malam.