Sumber air baru telah ditemukan dalam sampel bulan dari misi China

Cape Canaveral, Fla. (AP) — Para ilmuwan telah menemukan sumber air baru yang dapat diperbarui di bulan untuk penjelajah masa depan dalam sampel bulan yang diambil dari misi China.

Air itu dimasukkan ke dalam manik-manik kaca kecil di tanah bulan tempat tumbukan meteorit terjadi. Manik-manik kaca warna-warni yang mengkilap ini hadir dalam sampel yang dikembalikan dari Bulan oleh China pada tahun 2020.

Ukuran manik-manik berkisar dari lebar satu helai rambut hingga beberapa helai rambut; Kandungan airnya hanya sebagian kecil dari itu, kata Hejiu Hui dari Universitas Nanjing, yang terlibat dalam penelitian tersebut.

Karena ada miliaran bahkan triliunan manik-manik tumbukan ini, ini bisa mencapai air dalam jumlah besar, tetapi penambangan akan sulit, menurut tim.

“Ya, itu akan membutuhkan banyak sekali manik-manik kaca,” kata Hui melalui email. Di sisi lain, ada banyak sekali manik-manik di bulan.

Butir-butir ini dapat terus menghasilkan air berkat pemboman hidrogen yang konstan dalam angin matahari. Temuan yang diterbitkan Senin di jurnal Nature Geoscience, didasarkan pada 32 manik-manik kaca yang dipilih secara acak dari kotoran bulan yang dikembalikan dari misi Chang’e 5 Moon.

Hui mengatakan lebih banyak sampel akan dipelajari.

Butiran tumbukan ini ada di mana-mana, hasil pendinginan material cair yang dikeluarkan oleh batuan luar angkasa yang masuk. Air dapat diekstraksi dengan memanaskan manik-manik, mungkin dengan misi robot di masa depan. Studi lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah ini mungkin, dan jika demikian, apakah air tersebut aman untuk diminum.

Ini menunjukkan bahwa “air di permukaan bulan dapat diisi ulang … reservoir air baru di bulan,” kata Hui.

Studi sebelumnya telah menemukan air dalam manik-manik kaca yang dibentuk oleh vulkanisme bulan, berdasarkan sampel yang dikembalikan oleh astronot Apollo di permukaan bulan lebih dari setengah abad yang lalu. Ini juga bisa menyediakan air tidak hanya untuk digunakan oleh kru masa depan, tapi untuk bahan bakar roket.

NASA bertujuan untuk mengembalikan astronot ke permukaan bulan pada akhir tahun 2025. Mereka akan menargetkan kutub selatan di mana kawah yang dibayangi secara permanen diyakini berisi air beku.

___ The Associated Press Health and Science Department menerima dukungan dari grup Media Sains dan Pendidikan Howard Hughes Medical Institute. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.