Seorang laksamana Rusia yang ‘mati’ didorong ke depan kamera untuk membuktikan bahwa dia selamat dari ledakan rudal

Komandan Armada Laut Hitam Rusia yang disebut-sebut tewas dalam penghancuran markas besarnya di wilayah pendudukan Sevastopol pekan lalu tampaknya masih selamat, jika video yang dirilis Kementerian Pertahanan Rusia bisa dianggap serius.

Para pejabat Ukraina “mengkonfirmasi” secara terbuka pada hari Senin bahwa Laksamana Viktor Sokolov termasuk di antara 34 perwira senior yang tewas dalam serangan rudal di markas Armada Laut Hitam Jumat lalu yang merupakan pukulan yang sangat menghancurkan bagi upaya perang Rusia.

Rusia belum memberikan komentar publik mengenai tuduhan spesifik Ukraina tersebut, mungkin karena tidak ada cara yang baik untuk menghancurkan bangunan yang seharusnya menjadi bangunan dengan perlindungan terbaik di Krimea.

Namun pada hari Selasa, Sokolov muncul dalam video pertemuan yang dipimpin oleh Menteri Pertahanan Sergei Shoigu yang dirilis, seolah-olah membantah tuduhan Ukraina.

Wakil Laksamana muncul hanya selama dua detik sebagai salah satu dari sejumlah komandan yang berpartisipasi melalui tautan video. Dia mengenakan seragam, bersandar pada bantal, dan wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda cedera, namun matanya tampak tertutup di balik kacamatanya.

Kemunculan singkat itu mungkin tidak cukup meyakinkan, namun foto yang diunggah tak lama kemudian menunjukkan Sokolov mengenakan kacamata dan mata terbuka — meski masih bersandar di bantal seolah-olah dia berada di ranjang rumah sakit di suatu tempat.

Pihak berwenang Rusia diketahui telah memanipulasi bukti video yang menunjukkan para komandan yang tewas, terluka, atau rusak masih menjalankan urusan mereka. Namun hal serupa juga terjadi, para pemimpin Ukraina sebelumnya telah mengumumkan pembunuhan komandan militer Rusia yang ditemukan masih hidup.

Apakah karier Sokolov dapat bertahan dari kehancuran markas Armada Laut Hitam mengingat pentingnya armada tersebut dalam proyeksi kekuatan militer Rusia masih menjadi pertanyaan untuk hari lain. Pendahulu Sokolov dipecat tahun lalu setelah hilangnya kapal penjelajah andalan armada tersebut, Moskva.

Dalam sebuah video pada hari Selasa, Menteri Pertahanan Shoigu mengklaim bahwa lebih dari 17.000 tentara Ukraina tewas pada bulan September dan tujuh kendaraan tempur Bradley AS hancur, Reuters melaporkan.

“Angkatan bersenjata Ukraina menderita kerugian besar di seluruh garis depan,” kata Shoigu, menolak serangan balik Ukraina karena dianggap tidak efektif. “Amerika Serikat dan sekutunya terus mempersenjatai angkatan bersenjata Ukraina, dan rezim Kiev mengerahkan tentara yang tidak terlatih untuk membantai mereka dalam serangan yang tidak masuk akal.”