Setelah perjalanan berbahaya, wahana Curiosity Mars milik NASA telah mencapai area yang diyakini telah terbentuk miliaran tahun lalu ketika perairan Planet Merah menghilang.
Area Gunung Sharp ini Keingintahuan berkeliaranTanah Mars, kaya akan mineral asin yang diyakini para ilmuwan tertinggal saat sungai dan kolam mengering. Dengan demikian, area ini dapat menyimpan petunjuk yang menggiurkan tentang cara kerjanya Mars Iklim telah berubah dari yang mirip dengan Bumi menjadi gurun gersang beku yang dijelajahi Curiosity hari ini.
NASA telah melihat mineral asin yang memperkaya area Gunung Sharp ini Kendaraan pengintai Mars Bertahun-tahun sebelum Curiosity mendarat di Mars pada 2012.
Terkait: Curiosity Rover: 15 gambar menakjubkan Mars (Galeri)
Ketika Curiosity akhirnya melihat lebih dekat topografi Gunung Sharp, rover menemukan berbagai jenis batuan dan bekas air masa lalu, termasuk nodul bertekstur popcorn, mineral asin seperti magnesium sulfat, kalsium sulfat (termasuk gipsum), dan natrium klorida. , yaitu garam meja biasa.
Setelah menghitung tekanan pada bor putar di ujung lengan probe sepanjang 7 kaki (2 m) yang digunakan untuk menghancurkan sampel batuan untuk analisis, tim Curiosity memilih batu yang dijuluki “Canaima” untuk mengebor dan merakit Penerbangan 36 untuk misi. sampel pengeboran.
“Seperti yang kami lakukan sebelum setiap latihan, kami membersihkan debu dan kemudian turun ke permukaan atas Kanaima dengan lubang,” kata Cathia Zamora Garcia, manajer proyek Curiosity. penyataan. “Kurangnya bekas goresan atau lekukan merupakan indikasi bahwa mungkin sulit untuk menggali.”
Tim kemudian mampir untuk melihat apakah itu menimbulkan risiko bagi lengan Curiosity. Zamora Garcia menjelaskan bahwa dengan algoritme pengeboran baru yang dibuat untuk mengurangi penggunaan perkusi, gerakan palu yang digunakan bor untuk menembus permukaan yang keras, mereka memutuskan untuk melanjutkan, tidak diperlukan perkusi.
Tim sekarang akan menganalisis bagian sampel yang dikumpulkan dari Canaima menggunakan instrumen Kimia dan Mineralogi Curiosity dan menganalisis sampel dalam instrumen Mars.
Perjalanan darat musim panas Curiosity
Untuk mencapai wilayah yang kaya sulfat, penjelajah Curiosity menghabiskan bulan Agustus dengan trekking melalui hamparan pasir sempit yang dikelilingi oleh nama Paraitepuy Pass. Butuh lebih dari sebulan bagi Curiosity untuk menavigasi dengan aman melalui medan berbahaya ini, yang berkilauan di antara bukit-bukit tinggi. Meskipun Paraitepuy Pass sebagian besar bebas dari bebatuan tajam yang dapat merusak roda bajak, pasir dapat berbahaya bagi Curiosity; Jika rodanya kehilangan traksi, rover bisa berhenti.
Pengemudi Rover juga memiliki tantangan lain untuk dipertimbangkan: Langit Mars terhalang dari perbukitan di sekitarnya, yang berarti Curiosity harus diposisikan dengan hati-hati sehingga antenanya mengarah ke Bumi dan masih dapat bersentuhan dengannya. Mars orbital.
Saat tim menavigasi jejak ini dengan hati-hati, mereka dihadiahi beberapa foto menakjubkan dari Curiosity’s Mastcam, terutama foto panorama area yang diambil pada 14 Agustus.
“Kami akan mendapatkan gambar baru setiap pagi dan merasa kagum,” kata Elena Amador French, koordinator operasi sains Curiosity, yang mengelola kolaborasi antara tim sains dan teknik, dalam pernyataannya. “Bukit pasirnya sangat bagus. Anda dapat melihat trek ATV kecil yang sempurna di atasnya. Dan lerengnya indah – kami benar-benar dekat dengan dinding.”
Meskipun Paraitepuy Pass sedang dibersihkan, Curiosity memiliki jalan yang sulit di depan. Area asin ini memiliki tantangannya sendiri – khususnya, tim operasi penjelajah harus menghitung medan berbatu yang menyulitkan untuk menempatkan keenam roda Curiosity di tanah yang stabil.
Jika Curiosity tidak stabil, operator tidak akan mengambil risiko membuka boom bor jika menyentuh batu kasar.
“Semakin penting temuan ilmiah, semakin banyak rintangan yang dilemparkan Mars kepada kita,” kata Amador French.
Curiosity akan terus menjelajahi wilayah ini, membuktikan bahwa setelah 10 tahun di Mars, penjelajah masih memiliki banyak Bumi untuk dijelajahi.
Ikuti kami di Twitter penyematan tweet dan terus Facebook.
“Penggemar bir. Sarjana budaya pop yang setia. Ninja kopi. Penggemar zombie jahat. Penyelenggara.”
More Stories
Gambar Hubble mungkin berisi bukti kanibalisme bintang di nebula berbentuk halter
Hubble merayakan hari jadinya yang ke-34 dengan pemandangan Nebula Little Dumbbell yang menakjubkan
Terkubur di Nebula Cakar Kucing adalah salah satu partikel luar angkasa terbesar yang pernah dilihat