Pelek jet supersonik eksperimental NASA menuju penerbangan perdananya

Pesawat supersonik X-59 milik NASA.

Pesawat eksperimental X-59 Quiet SuperSonic Technology (QueSST) NASA sedang mempersiapkan penerbangan uji pertamanya sekitar tahun ini.

Seperti namanya, pesawat sedang menguji teknologi yang meredakan dentuman sonik yang sangat keras yang terjadi saat pesawat menembus penghalang suara. X-59 seharusnya mengurangi kebisingan tiba-tiba menjadi “ledakan sonik” yang lebih tenang, sehingga dapat membuka jalan bagi penerbangan penumpang supersonik di atas daratan Amerika Serikat yang sampai sekarang dilarang karena peraturan tentang polusi suara.

NASA baru-baru ini membagikan dua gambar (di atas) yang menunjukkan X-59 duduk di apa yang dikenal sebagai “jalur penerbangan”, ruang antara hanggar dan landasan pacu, di Lockheed Martin Skunk Works di Palmdale, California.

“Pergi dari lokasi konstruksi ke jalur penerbangan hanyalah salah satu dari banyak pencapaian yang menetapkan X-59 untuk penerbangan pertama dan selanjutnya,” kata NASA Dia menambahkan bahwa tim sekarang akan melakukan serangkaian uji darat penting untuk memastikan bahwa pesawat siap untuk penerbangan perdananya.

Salah satu penerbangan uji coba tersebut akan melibatkan penerbangan X-59 dengan kecepatan supersonik ke sejumlah komunitas untuk melihat bagaimana penduduk menanggapi dentuman sonik yang dihasilkan selama penerbangan berkecepatan tinggi tersebut. NASA kemudian akan menyerahkan temuannya kepada regulator AS dan internasional dalam sebuah langkah yang dapat membuka kemungkinan penerbangan supersonik komersial di darat.

X-59, yang mulai dikembangkan pada tahun 2016, dirancang untuk terbang pada ketinggian 55.000 kaki (16.765 meter) dengan kecepatan jelajah Mach 1,42 (937 mph/1.508 km/jam)—dua kali lipat dari pesawat konvensional. Dengan kecepatan seperti ini, waktu tempuh antar destinasi tentunya akan sangat berkurang. Penerbangan tercepat antara Kota New York dan London oleh Concorde – pesawat penumpang supersonik yang dioperasikan oleh British Airways dan Air France hingga pensiun pada tahun 2003 – hanya memakan waktu 2 jam 53 menit, jauh di bawah separuh waktu yang dibutuhkan oleh pesawat penumpang subsonik. Artinya, penerbangan supersonik antara New York City dan Los Angeles, yang saat ini memakan waktu sekitar 5 jam 30 menit, dapat dikurangi menjadi sekitar 2 jam 30 menit atau bahkan kurang.

Concorde terbang antara Amerika Serikat dan Eropa, rute yang diizinkan hanya karena dua bandara—Washington Dulles dan JFK New York City—berada di Pantai Timur, yang berarti ledakan supersonik terjadi di atas Atlantik.

Namun, X-59 dapat mengarah ke banyak rute baru dan lebih cepat tidak hanya melintasi AS, tetapi secara global, meskipun apakah Anda mampu membeli kursi adalah masalah lain.

Rekomendasi editor