Para ilmuwan telah disesatkan selama beberapa dekade – studi baru mengungkapkan peran menipu rumput laut dalam kesehatan terumbu karang

Penelitian baru menunjukkan bahwa rumput laut, yang telah lama digunakan sebagai indikator kesehatan terumbu karang, dapat memberikan informasi yang salah. Studi tersebut, yang menganalisis data dari lebih dari 1.200 lokasi samudra, menunjukkan bahwa spesies makroalga yang berbeda bereaksi berbeda terhadap polusi, yang dapat menutupi tanda-tanda tekanan pada karang dan upaya konservasi yang salah arah.

Para ilmuwan telah menggunakan rumput laut sebagai indikator kesehatan terumbu karang selama beberapa dekade.

Tapi bagaimana jika rumput laut menyesatkan mereka?

Penelitian baru dari University of British Columbia mengungkapkan bahwa memang demikian, dan para ilmuwan membutuhkan cara baru untuk menentukan apakah aktivitas manusia merusak terumbu karang tertentu.

“Ini sangat penting saat ini, mengingat terumbu karang secara global terancam oleh tekanan akibat iklim,” kata Dr. Sarah Cannon, seorang postdoctoral fellow di UBC Institute for Oceans and Fisheries dan penulis utama studi tersebut.

Spesies lokal berperilaku berbeda

Rumput laut termasuk dalam kelompok organisme yang disebut makroalga. Makroalga di permukaan laut telah lama berfungsi sebagai proksi kesehatan terumbu karang, karena relatif cepat dan mudah diukur. Sejak tahun 1970-an, para ilmuwan telah berhipotesis bahwa dampak manusia lokal meningkatkan makroalga sekaligus menghancurkan terumbu karang yang tidak aktif.

Namun, penelitian tersebut baru saja dipublikasikan di Biologi perubahan global Itu melihat data dari lebih dari 1.200 situs di Indo-Pasifik selama 16 tahun dan mengungkapkan bahwa pendekatan ini menyesatkan dan mungkin mengandung tanda-tanda tekanan karang yang tidak kentara.

Misalnya, cakupan makroalga sangat bergantung pada[{” attribute=””>species growing in a particular area. Sargassum is less likely to grow in water contaminated by agricultural runoff, but Halimeda will thrive. In both cases, a reef will suffer.

The global research team concluded that using macroalgae coverage as an indicator of local human impacts can actually obscure how much our actions are harming reefs, and cause scientists to misidentify the reefs most in need of intervention.

Reference: “Macroalgae exhibit diverse responses to human disturbances on coral reefs” by Sara E. Cannon, Simon D. Donner, Angela Liu, Pedro C. González Espinosa, Andrew H. Baird, Julia K. Baum, Andrew G. Bauman, Maria Beger, Cassandra E. Benkwitt, Matthew J. Birt, Yannick Chancerelle, Joshua E. Cinner, Nicole L. Crane, Vianney Denis, Martial Depczynski, Nur Fadli, Douglas Fenner, Christopher J. Fulton, Yimnang Golbuu, Nicholas A. J. Graham, James Guest, Hugo B. Harrison, Jean-Paul A. Hobbs, Andrew S. Hoey, Thomas H. Holmes, Peter Houk, Fraser A. Januchowski-Hartley, Jamaluddin Jompa, Chao-Yang Kuo, Gino Valentino Limmon, Yuting V. Lin, Timothy R. McClanahan, Dominic Muenzel, Michelle J. Paddack, Serge Planes, Morgan S. Pratchett, Ben Radford, James Davis Reimer, Zoe T. Richards, Claire L. Ross, John Rulmal Jr., Brigitte Sommer, Gareth J. Williams and Shaun K. Wilson, 5 April 2023, Global Change Biology.
DOI: 10.1111/gcb.16694