Para ilmuwan menghitung jumlah minimum astronot yang dibutuhkan untuk membangun dan memelihara koloni Mars

Hanya sekitar dua lusin astronot yang cukup untuk membangun dan mempertahankan koloni di Mars, menurut sebuah studi baru, menunjukkan bahwa jumlah yang rendah ini – dibandingkan dengan perkiraan sebelumnya sekitar 100 – dapat mempertahankan habitat di Planet Merah.

Para peneliti, termasuk dari Universitas George Mason di AS, meninjau penelitian sebelumnya, yang menghitung bahwa antara 100 dan 500 astronot mungkin diperlukan untuk membangun koloni Mars yang mandiri, bergantung pada sejumlah faktor.

Analisis baru mereka, yang belum ditinjau oleh rekan sejawat, diterbitkan di arXiv, dan kemudian juga memperhitungkan perilaku sosial dan psikologis manusia, serta kelangsungan interaksi antarpribadi, untuk membuat perkiraan baru.

Hasilnya menunjukkan bahwa hanya 22 orang saja mungkin cukup untuk membangun dan memelihara koloni luar angkasa di Mars.

Eksplorasi Planet Merah selama beberapa dekade oleh badan antariksa di seluruh dunia telah menyimpulkan secara meyakinkan bahwa membangun pemukiman manusia di Mars akan menjadi masalah teknik yang sangat kompleks.

Para ilmuwan mengatakan sifat Planet Merah yang tidak ramah juga mengharuskan setiap habitat yang dibangun di sana harus bersifat mandiri.

Selain mengekstraksi beberapa mineral dan air penting, para pemukim Mars di masa depan akan bergantung pada pasokan bumi serta memenuhi kebutuhan di lokasi menggunakan teknologi canggih seperti memecah air Mars menjadi oksigen pernapasan dan hidrogen sebagai bahan bakar.

Para peneliti mengatakan bahwa penjajah di masa depan juga harus menanggung tantangan psikologis dan perilaku manusia.

Dalam studi baru ini, para ilmuwan data berusaha untuk lebih memahami interaksi perilaku dan psikologis penjajah Mars di masa depan.

“Kami berusaha mengidentifikasi wilayah yang harus dipertimbangkan ketika merencanakan sebuah koloni, serta menyarankan jumlah populasi awal minimum yang diperlukan untuk membangun koloni yang stabil,” tulis mereka dalam penelitian tersebut.

Untuk analisisnya, para ilmuwan menganalisis data masa lalu tentang tim berkinerja tinggi yang beroperasi di lingkungan terisolasi dan bertekanan tinggi seperti kapal selam, eksplorasi Arktik, dan Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk memodelkan jenis interaksi yang terjadi antara agen dengan empat profil psikologis berbeda.

Mereka menggunakan jenis simulasi komputer yang disebut pemodelan berbasis agen (ABM) yang digunakan untuk menganalisis sistem yang kompleks dan memprediksi munculnya pola dan fenomena yang lebih besar dengan aturan dan perilaku sederhana.

Dengan menggunakan model tersebut, para peneliti mensimulasikan kelangsungan hidup habitat manusia di Mars dalam berbagai kondisi operasi, termasuk ketika peristiwa global seperti kecelakaan atau penundaan pasokan bumi berdampak pada koloni tersebut.

Para ilmuwan menciptakan model pemukim Mars dengan tingkat individu yang bervariasi dari faktor-faktor seperti metabolisme, ketahanan, tingkat dan tingkat keterampilan, dan stres, serta mempertimbangkan salah satu dari empat ciri psikologis – neurologis, reaktif, sosial, atau menyenangkan.

Studi tersebut menunjukkan bahwa simulasi tersebut juga memperhitungkan variabel lingkungan yang mungkin dihadapi oleh para pemukim.

Karena umumnya penghuni Mars tidur, bergerak, berinteraksi satu sama lain, dan memproduksi atau mengonsumsi sumber daya, mereka juga mungkin kehilangan kesehatan dan mungkin mati serta dikeluarkan dari simulasi tanpa sumber daya yang memadai.

Lima kali menjalankan model selama 28 tahun dengan ukuran populasi awal dalam simulasi berkisar antara 10 hingga 170 menemukan bahwa “populasi awal sebanyak 22 adalah jumlah minimum yang diperlukan untuk mempertahankan ukuran koloni yang layak dalam jangka panjang.”

Para peneliti juga menemukan bahwa tipe kepribadian yang “dapat diterima”, yang dikaitkan dengan empati yang lebih besar secara umum, adalah tipe yang paling mungkin bertahan hidup, sementara mereka yang memiliki psikologi “neurotik” meninggal pada tingkat yang jauh lebih tinggi.