Overwatch League secara resmi berakhir saat Blizzard fokus pada ‘arah baru’

Enam tahun setelah peluncurannya yang glamor, eksperimen besar Blizzard tampaknya telah berakhir. Blizzard mengonfirmasi dalam sebuah pernyataan kepada IGN bahwa mereka “pindah dari Overwatch League”, yang tampaknya menandakan berakhirnya kompetisi yang disebut-sebut sebagai masa depan esports.

“Kami beralih dari Overwatch League dan mengembangkan Overwatch kompetitif ke arah yang baru,” kata juru bicara Activision Blizzard kepada IGN. “Kami berterima kasih kepada semua orang yang telah mewujudkan OWL dan tetap fokus dalam membangun visi kami untuk merevitalisasi program esports. Kami sangat bersemangat untuk membagikan detailnya kepada Anda semua dalam waktu dekat.”

Pernyataan Blizzard mengikuti laporan sebelumnya tentang pemungutan suara yang akan menentukan nasib liga di akhir musim, yang berakhir pada 1 Oktober dengan grand final yang digambarkan Kotaku sebagai… “Cantik dan menyedihkan.” Tim diberi kesempatan untuk menandatangani perjanjian operasi yang diperbarui, dengan pembayaran tunai $6 juta untuk tim yang memilih untuk tidak melanjutkan. Activision Blizzard sebelumnya mengindikasikan bahwa pendapatan Overwatch League mewakili kurang dari 1 persen pendapatan bersih perusahaan.

Berakhirnya Liga Overwatch tidak berarti akhir dari kompetisi Overwatch. Sean Miller, mantan komisaris Overwatch League, mengatakan Blizzard tetap “berkomitmen pada ekosistem kompetitif pada tahun 2024 dan seterusnya,” apa pun bentuknya.

Sementara itu, Toronto Defiant memberikan penghormatan kepada OWL dengan cara mereka sendiri, yang agak tidak lazim.

Selamat malam kawan OWL
Ini adalah pemilik Toronto Defiant
Ucapkan selamat tinggal pada OWL dengan karya seni yang dihasilkan AI
Silakan arahkan perhatian Anda ke pojok kiri bawah pic.twitter.com/n1MNkMRx1F

– Ash Barish (@adashtra) 8 November 2023

Seharusnya tidak seperti ini. Enam tahun lalu, Blizzard memuji Overwatch League sebagai upaya baru yang berani dalam kancah esports yang sedang berkembang. Tim-tim tersebut terikat pada masing-masing kota, dan membutuhkan biaya $20 juta untuk membeli waralaba tersebut. Overwatch adalah salah satu game terpopuler di dunia setelah debutnya pada tahun 2016, membawa kegembiraan yang belum pernah terjadi sebelumnya ke Liga Overwatch.

Pada tahun 2018, kami berdebat apakah Overwatch League akan berhasil atau gagal, menunjuk pada investasi seperti investasi $90 juta dengan Twitch dan juga mencatat bahwa Overwatch bukanlah esports terbaik untuk ditonton. Bertahun-tahun setelahnya, popularitas Overwatch memudar di tengah berbagai kontroversi dan kesuksesan beragam yang diraih sekuelnya, Overwatch 2.

Siapa yang menjalankan jalan-jalan ini? 👟

Penonton yang tiketnya terjual habis di Hammerstein Ballroom hadir untuk mencari tahu! #OWL2020

📺 https://t.co/pc1CaBj71E pic.twitter.com/n2yGWYCl4T

– Liga Overwatch (@overwatchleague) 9 Februari 2020

Sekarang keputusannya sudah keluar: Ia memiliki momen dan pendukung yang bersemangat, tetapi Overwatch League tidak pernah mampu memenuhi ekspektasi tinggi Activision Blizzard terhadap kompetisi.

Ini merupakan masa yang sulit bagi esports secara umum selama setahun terakhir, dengan salah satu pemilik tim Valorant menggambarkannya sebagai “salah satu hal terburuk yang bisa Anda alami” pada bulan Juni. Jumlah penonton yang tinggi tidak menghasilkan pendapatan yang tinggi, dan dengan investasi yang semakin berkurang, banyak pemilik properti yang mengalami kerugian besar.

Entah kemana arah Blizzard dan esports secara umum dari sini. Tapi yang terpenting, Liga Overwatch pastinya menyenangkan selama masih ada.

Sumber gambar blog: Hunter Martin/Getty Images

Kat Bailey adalah direktur berita IGN dan salah satu pembawa acara Nintendo Voice Chat. Apakah Anda punya saran? Kirimi dia pesan langsung di @the_katbot.