NASA mengembalikan Boeing Starliner ke Bumi tanpa astronot

NASA Boeing telah memutuskan untuk mengembalikan pesawat ruang angkasa Starliner ke Bumi tanpa awak, memprioritaskan keselamatan setelah mengidentifikasi masalah seperti kebocoran helium.

Astronot Butch Wilmore dan Sonny Williams, yang akan tetap berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional hingga tahun 2025, akan kembali melalui Luar AngkasaXPesawat luar angkasa Dragon milik NASA. Pilihan strategis ini mencerminkan komitmen NASA terhadap keselamatan dan memungkinkan pengumpulan data berkelanjutan guna meningkatkan kinerja Starliner di masa depan.

Keputusan untuk mengembalikan Starliner tanpa awak

NASA mengumumkan pada hari Sabtu bahwa mereka akan mengembalikan pesawat ruang angkasa Boeing Starliner ke Bumi tanpa astronot Butch Wilmore dan Sonny Williams di dalam pesawat ruang angkasa tersebut. Pengembalian tanpa awak memungkinkan NASA dan Boeing untuk terus mengumpulkan data uji Starliner selama penerbangan pulang berikutnya, sambil menerima risiko yang tidak lebih besar dari yang diperlukan bagi awaknya.

Willmauer dan Williams, yang melakukan perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada bulan Juni dengan menggunakan uji penerbangan awak Boeing NASA, sibuk mendukung penelitian dan pemeliharaan stasiun, menguji sistem Starliner dan menganalisis data, di antara aktivitas lainnya.

Komitmen terhadap keselamatan dan pengujian

“Penerbangan luar angkasa penuh dengan risiko, bahkan yang paling aman dan rutin. Penerbangan uji, pada dasarnya, tidak aman dan tidak rutin. Keputusan untuk tetap mempertahankan Butch dan Sonny di dalam pesawat ruang angkasa tidak dapat diterima. Stasiun Luar Angkasa Internasional “Keberhasilan kami mengirimkan kendaraan Starliner Boeing ke Bumi tanpa awak adalah hasil dari komitmen kami terhadap keselamatan: nilai inti dan Bintang Utara kami,” kata Administrator NASA Bill Nelson. “Saya berterima kasih kepada tim NASA dan Boeing atas semua pekerjaan mereka yang luar biasa dan mendetail.”

Willmore dan Williams secara resmi akan melanjutkan pekerjaan mereka sebagai bagian dari kru Ekspedisi 71/72 hingga Februari 2025. Mereka akan kembali ke rumah dengan menaiki pesawat ruang angkasa Dragon bersama dua anggota kru lainnya yang ditugaskan untuk misi SpaceX Crew-9 badan tersebut. Starliner diperkirakan akan meninggalkan stasiun luar angkasa dan melakukan pendaratan kembali dan pendaratan yang aman dan terkendali pada awal September.

Tantangan dan solusi untuk kendaraan Starliner

NASA dan Boeing mengidentifikasi kebocoran helium dan mengalami masalah dengan mesin kendali reaksi pesawat ruang angkasa pada 6 Juni ketika Starliner mendekati stasiun luar angkasa. Sejak itu, tim teknik telah menyelesaikan banyak pekerjaan, termasuk meninjau serangkaian data, melakukan uji terbang dan darat, mengadakan tinjauan independen dengan pakar propulsi badan tersebut, dan mengembangkan berbagai rencana darurat masuk kembali. Ketidakpastian dan kurangnya persetujuan ahli tidak memenuhi persyaratan keselamatan dan kinerja badan tersebut untuk penerbangan luar angkasa berawak, sehingga mendorong pimpinan NASA untuk memindahkan astronot ke misi Crew-9.

“Mengambil keputusan seperti ini tidak pernah mudah, namun saya ingin memuji tim NASA dan Boeing atas analisis mereka yang menyeluruh, diskusi yang transparan, dan fokus pada keselamatan selama pengujian penerbangan awak,” kata Ken Bowersox, administrator asosiasi Direktorat Operasi Luar Angkasa NASA. “Kami belajar banyak tentang pesawat luar angkasa selama perjalanannya ke stasiun dan operasinya di dok. Kami juga akan terus mengumpulkan lebih banyak data tentang Starliner selama kembalinya tanpa awak dan meningkatkan sistem untuk penerbangan ke stasiun luar angkasa di masa mendatang.”

Administrator NASA Bill Nelson, para pemimpin lembaga dan eksekutif Boeing membahas rencana masa depan uji penerbangan awak Boeing ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dalam pengarahan pada 24 Agustus. Boeing meluncurkan astronot NASA Butch Wilmore dan Sonny Williams ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada bulan Juni dengan menggunakan pesawat ruang angkasa Starliner. Setelah analisis lebih lanjut terhadap sistem propulsi kendaraan, Starliner akan kembali tanpa awak pada bulan September dan Willmore serta Williams akan tetap berada di stasiun luar angkasa hingga Februari sebagai anggota misi. Duo ini akan kembali ke Bumi dengan menggunakan pesawat ruang angkasa Dragon milik SpaceX pada bulan Februari. Hak Cipta: NASA

Mempersiapkan misi masa depan

Starliner dirancang untuk beroperasi secara mandiri dan sebelumnya telah menyelesaikan dua penerbangan tanpa awak. NASA dan Boeing akan bekerja sama untuk menyesuaikan perencanaan akhir misi dan sistem Starliner untuk mempersiapkan pengembalian tanpa awak dalam beberapa minggu mendatang. Starliner harus kembali ke Bumi sebelum meluncurkan misi Crew-9 untuk memastikan port docking tersedia di stasiun.

“Starliner adalah pesawat luar angkasa yang sangat mumpuni, dan pada akhirnya, hal ini bermuara pada perlunya tingkat kepastian yang lebih tinggi untuk kinerja kembalinya awak,” kata Steve Stich, Manajer Program Kru Komersial NASA. “Tim NASA dan Boeing telah menyelesaikan sejumlah besar pengujian dan analisis, dan uji penerbangan ini memberikan informasi penting tentang kinerja Starliner di luar angkasa. Upaya kami akan membantu mempersiapkan kembalinya pesawat luar angkasa tanpa awak dan akan memberikan informasi yang sangat penting untuk tindakan perbaikan pesawat ruang angkasa di masa depan.”

Program Kru Komersial NASA mengharuskan pesawat ruang angkasa untuk melakukan uji terbang berawak untuk menunjukkan bahwa sistem tersebut siap untuk penerbangan reguler ke dan dari stasiun luar angkasa. Setelah Starliner kembali, badan tersebut akan meninjau semua data terkait misi untuk menginformasikan tindakan tambahan yang diperlukan untuk memenuhi persyaratan sertifikasi NASA.

Misi SpaceX Crew-9 milik lembaga tersebut, yang semula dijadwalkan membawa empat awak, dijadwalkan lepas landas paling lambat Selasa, 24 September. Agensi akan membagikan lebih banyak informasi tentang Crew-9 ketika detailnya sudah selesai.

NASA dan SpaceX saat ini sedang mengerjakan beberapa hal sebelum peluncuran, termasuk mengkonfigurasi ulang kursi di Crew-9 Dragon, dan memodifikasi manifes untuk membawa muatan tambahan, barang-barang pribadi, dan pakaian antariksa untuk Willmore dan Williams Dragon. Selain itu, NASA dan SpaceX kini akan menggunakan fasilitas baru di Space Launch Complex 40 di Stasiun Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida untuk meluncurkan Crew-9, sehingga memberikan peningkatan fleksibilitas operasional seputar rencana peluncuran Europa Clipper NASA.

Misi Crew-9 akan menjadi misi bergilir kesembilan ke stasiun luar angkasa di bawah Program Kru Komersial NASA, yang bekerja sama dengan industri penerbangan dan luar angkasa AS untuk mencapai tujuan transportasi yang aman, andal, dan hemat biaya ke dan dari stasiun orbit. pada roket dan pesawat ruang angkasa buatan AS yang diluncurkan dari wilayah AS.

Selama lebih dari dua dekade, manusia terus-menerus tinggal dan bekerja di Stasiun Luar Angkasa Internasional, memajukan pengetahuan ilmiah dan mendemonstrasikan teknologi baru, sehingga terobosan penelitian tidak mungkin dilakukan di Bumi. Stasiun ini berfungsi sebagai platform pengujian penting bagi NASA untuk memahami dan mengatasi tantangan penerbangan luar angkasa jangka panjang dan memperluas peluang komersial di orbit rendah Bumi. Dengan fokus perusahaan komersial pada penyediaan layanan dan tujuan transportasi ruang angkasa bagi manusia sebagai bagian dari ekonomi orbit rendah Bumi yang kuat, kampanye bulan Artemis NASA sedang berlangsung seiring dengan persiapan badan tersebut untuk melakukan eksplorasi manusia di bulan di masa depan. Mars.