Mempersiapkan astronot untuk tantangan mental dan emosional di luar angkasa

Christopher Mason dari Weill Cornell Medicine bermitra dengan NASA dalam penelitian ini, dan dia dan Scott Kelly berbicara tentang temuan tersebut pada tahun 2022 konferensi hidup itu sendiriacara kesehatan dan kebugaran yang disajikan dalam kemitraan dengan CNN.

“Cuacanya, tentu saja. Hujan, matahari, angin,” kata Kelly. “Dan kemudian saya merindukan orang-orang… yang penting bagi Anda, Anda tahu, dan bagi keluarga serta teman-teman Anda.”

Ketika NASA berencana untuk mengembalikan manusia ke Bulan dan akhirnya mendarat di Mars melalui program Artemis, ada minat yang meningkat untuk memahami efek yang dapat terjadi dari perjalanan jangka panjang melalui ruang angkasa.

Pertanyaan besar yang diajukan beberapa ilmuwan adalah apakah manusia siap secara mental dan emosional untuk lompatan besar tersebut. Singkatnya: Bagaimana kita akan menghadapinya?

detektor pencarian

Peserta secara teratur diminta untuk menyelesaikan tes kognitif yang dirancang untuk astronot, yang berkaitan dengan memori, pengambilan risiko, pengenalan emosi, dan orientasi spasial.

Para peneliti ingin menguji apakah mencoba gravitasi buatan selama 30 menit sehari, baik sekaligus atau dalam lima menit, dapat mencegah efek negatif. Sementara peserta studi mengalami penurunan kognitif awal pada tes mereka, itu stabil dan tidak berlangsung selama 60 hari.

Tetapi kecepatan mereka mengidentifikasi perasaan umumnya memburuk. Selama tes, mereka lebih cenderung melihat ekspresi wajah sebagai marah, daripada bahagia atau netral.

“Astronot dalam misi luar angkasa yang panjang, seperti peserta penelitian, akan menghabiskan waktu yang lama dalam gayaberat mikro, terbatas pada ruang kecil dengan beberapa astronot lainnya,” kata penulis studi Matthias Basner, MD, profesor di Departemen Psikiatri di Universitas. dari Pennsylvania Perelman. Sekolah Kedokteran.

“Kemampuan para astronot untuk ‘membaca’ ekspresi emosional satu sama lain dengan benar akan menjadi sangat penting untuk kerja tim yang efektif dan keberhasilan misi. Hasil kami menunjukkan bahwa kemampuan mereka untuk melakukannya mungkin terpengaruh dari waktu ke waktu.”

Dalam studi tersebut, tidak jelas apakah kelemahan ini disebabkan oleh simulasi hipogravitasi atau kurungan dan isolasi yang dialami peserta selama 60 hari.

Kedua lingkungan ekstrem ini—ruang dan ujung dunia—menciptakan kurangnya privasi, siklus terang dan gelap yang berubah, kurungan, isolasi, monoton, dan perpisahan yang berkepanjangan dari keluarga dan teman.

Profesor psikologi Universitas Houston Candice Alfano dan timnya merancang daftar periksa sebagai cara pelaporan diri untuk melacak perubahan kesehatan mental ini. Perubahan terbesar yang dilaporkan orang di dua stasiun Antartika adalah penurunan perasaan positif dari awal hingga akhir masa tinggal sembilan bulan tanpa efek “pantulan” bahkan saat mereka bersiap untuk pulang.

Peserta juga menggunakan strategi yang kurang efektif untuk mempromosikan emosi positif.

“Oleh karena itu, intervensi dan tindakan pencegahan yang bertujuan untuk mempromosikan emosi positif mungkin sangat penting untuk mengurangi risiko psikologis dalam keadaan ekstrem,” kata Alfano.

Melindungi penjelajah yang jauh dari rumah

Para peneliti secara aktif mempelajari gagasan tentang bagaimana pekerjaan yang bertujuan dapat menyatukan kru. Saat astronot bekerja Sebagai sebuah tim, baik di stasiun luar angkasa atau di simulator Mars lingkungan di Bumi, kerjasama mereka menuju tujuan bersama.

Dan ketika mereka selesai dengan pekerjaan, mereka dapat menghabiskan waktu bersama menonton film atau menikmati kegiatan rekreasi untuk memerangi perasaan terisolasi.

Namun, misi ke Mars, yang bisa memakan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun tergantung pada desain pesawat ruang angkasa, dapat menimbulkan rasa monoton dan kurungan. Dan kontak yang sering dengan Mission Control dan orang-orang terkasih di Bumi akan menjadi lebih bergejolak semakin jauh dari Bumi.

“Kami perlu memastikan bahwa kami memiliki semacam protokol individu dan hal-hal yang harus dilakukan kru,” Alexandra Whitmer, ilmuwan elemen di Program Penelitian Manusia, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan CNN pada tahun 2021. “Sangat penting bagi kami untuk memahami orang-orang yang akan menjalankan misi ini.”

Salah satu penemuan menakjubkan di stasiun luar angkasa adalah bagaimana makanan – dan budidaya tanaman – mengangkat moral para kru sambil mempertahankan hubungan nyata yang sangat penting dengan rumah.

Ilmuwan HRP bertanya-tanya apakah rasa puas diri ini dapat diambil selangkah lebih maju. Ketika astronot seperti Scott Kelly atau Christina Koch telah kembali ke Bumi setelah penerbangan luar angkasa yang lama, dan berbicara tentang tidak bisa menunggu untuk merasakan hujan atau gelombang laut lagi.