Fred Curley meraih emas yang menakjubkan saat sapuan 100m putra AS di Kejuaraan Dunia | olahraga

Ketika Fred Curley masih kecil, tidur di atas palet bersama 12 anak lainnya di satu kamar di Texas, dia bermimpi untuk berkeliling dunia. Sebaliknya, pada malam drama yang mustahil di Eugene, dia menaklukkannya.

Dalam langkah terakhir final 100m dunia ini, Curley secara naluriah menyodok dadanya dan mendorong tangannya ke belakang seperti Superman yang aerodinamis. Sementara dia melakukan ini, rekan senegaranya Marvin Brassey dan Trevon Brummel mengejan, memukul-mukul, dan kehilangan bentuk. Pada finish kabur, Curley 6-kaki-3-inci entah bagaimana memanjat garis untuk meraih emas dalam 9,86 detik, dengan Brassie mengambil perak dan Brommel Perunggu di 9,88.

Itu adalah lari bersih pertama Amerika di podium 100m sejak Carl Lewis, Leroy Borrell dan Dennis Mitchell pada tahun 1991. Tapi jauh sebelum penyiar stadion mengkonfirmasi skor, penonton mulai meneriakkan “USA! USA!”, Curley mundur lurus, dan lucu merayakan salah satu pelanggaran terbesar olahraga terhadap kisah kekayaan.

Tulang telanjang bagaimana Hollywood menolak cerita 27 tahun untuk mendorong batas-batas yang mustahil. Di detik kedua ayahnya berada di penjara dan ibunya tidak hadir setelah mengambil “belokan yang salah dalam hidup”. Maka bibinya, Virginia, mengadopsi dia dan keempat saudara kandungnya dan membesarkan mereka dengan delapan saudaranya sendiri di Taylor, sebuah kota kecil 30 menit di luar Austin, di bawah atap terkecil. Itu adalah pendidikan yang sulit, tetapi Curley selalu didorong untuk bermimpi dan bangkit.

Dia kemudian menjelaskan, “Saya dan saudara laki-laki dan perempuan saya diadopsi oleh Bibi Virginia saya.” “Kami punya satu kamar tidur. Kami 13 orang dalam satu kamar tidur. Kami berada di palet. Pada akhirnya, kami semua bersenang-senang, menikmati diri sendiri, dan melakukan hal-hal hebat saat ini.”

“Yang memotivasi saya adalah apa yang saya berasal dan tidak berada dalam kesulitan yang sama,” tambah Curley, yang bisepnya telah ditato ‘bibi’ dan ‘mimi’ – nama hewan peliharaannya untuknya. “Teruslah melakukan hal-hal hebat. Anda tidak ingin berada dalam situasi yang sama ketika Anda masih muda.”

Menyentuh, katanya, dia sekarang juga berbicara dengan orang tuanya. Dia berkata, “Setiap hari.” “Apa yang terjadi sebelumnya tidak terjadi sekarang.”

Sepanjang jalan ada banyak momen pintu geser. Curley ingin menjadi pemain sepak bola Amerika dan hanya mengubah olahraga setelah patah tulang selangka di pertandingan terakhir karir sekolah menengahnya. Hingga 2019, ia adalah pelari 400m dan cukup baik untuk memenangkan medali perunggu di kejuaraan dunia, sebelum pindah ke 100m dan 200m ketika pergelangan kakinya terasa sedikit sakit di uji coba Olimpiade AS 2021.

Sebulan kemudian ia memenangkan perak di 100m di Tokyo – tapi menyelesaikan hanya 0,04 di belakang Marcel Jacobs membuatnya sangat frustrasi. Selama 11 bulan terakhir, Curley tidak bisa menahan diri untuk tidak meneriakkan “Tekan” setiap kali dia sekali lagi menonton video Final. Tetapi di Eugene, batch ini diatur dengan sempurna.

“Saya melihat kepala saya di depan saya,” kenangnya. “Dia mundur lebih awal. Anda menyelam tepat waktu dan menyelesaikan pekerjaan. Luar biasa mendapatkan sapuan bersih, pemain hebat melakukannya pada 1991 dan pemain hebat 2022 melakukannya hari ini.”

Itu dibantu, tentu saja, oleh absennya Jacobs dari final, setelah mengalami cedera kaki di babak playoff. Sementara peraih medali perunggu Tokyo Andre de Grasse telah menjadi bayangan dirinya yang dulu setelah cedera dan Covid. Tapi Curley, seperti yang dia lakukan berkali-kali dalam hidupnya, menangkap hari itu.

Tapi semua orang di podium medali memiliki cerita yang layak untuk diperkuat. Misalnya, Brassie berlari di Olimpiade 2016 sebelum menabrak lengannya di NFL – hanya untuk kemudian mematahkannya di pertandingan pertamanya di liga pengembangan pada 2019.

“Saya membuat keputusan pada saat itu untuk kembali ke jalurnya,” kata Prause, yang telah menghabiskan waktunya di Indianapolis Colts dan Seattle Seahawks. Tapi tantangan masih menumpuk. Medali peraknya didapat setelah usus buntu yang pecah dan obstruksi usus, yang menyebabkan dia membawa delapan peniti dari pusar ke daerah panggulnya.

Dan Bromel? Yah, dia menghabiskan hampir $300.000 antara 2016 dan 2019 untuk memperbaiki tendon Achilles yang rusak parah yang membuatnya keluar dari Olimpiade Rio. Pada tahun 2018, keadaan menjadi sangat buruk sehingga dia menulis draf surat kepada agennya yang mengumumkan pengunduran dirinya. “Kadang-kadang sulit untuk bangun,” katanya Sabtu malam. “Dalam latihan, pergelangan kaki saya retak, pinggul saya retak. Saya terlihat seperti orang tua. Tapi malam seperti ini membuat semuanya sepadan.”

Di era lain, kisah-kisah ini akan diserap ke dalam arus utama olahraga dan kehidupan di Amerika Serikat: diperkuat dan dirayakan. tidak lagi. Bahkan di Eugene, yang menyebut dirinya Tracktown USA, Lapangan Hayward berkapasitas 15.000 kursi mungkin hanya terisi 80%.

Mungkin masih ada waktu untuk membalikkan keadaan, terutama jika Curley memenangkan lebih banyak medali di estafet 200m dan 4x100m. Ini tentu membantu bahwa itu juga membantu bahwa dia adalah seorang pria Renaissance, dengan tato di tubuhnya dan cinta untuk tanaman. “Tanaman saya sebenarnya baik-baik saja,” katanya. “Sebelum saya pergi, saya memotong labu. Saya makan bayam dari kebun dan itu luar biasa.”

Dengan ini, dia menampar otot kirinya dan tersenyum. Tapi atletik Popeye baru tidak hanya berpikir tentang menambahkan lebih banyak otot di trek. Ia juga ingin menginspirasi generasi berikutnya. Dia berkata, “Setiap hari segelintir pemuda menatapku.” “Jika saya bisa melakukannya, mereka bisa melakukannya.”

Apa cerita. Apa kinerja. Dan apa manusia juga.