Fosil langka menunjukkan bahwa mamalia mungkin memburu dinosaurus untuk makan malam

Berita

Oleh Associated Press

19 Juli 2023 | 9:09 malam

Penemuan yang tidak biasa di Cina menunjukkan bahwa beberapa mamalia awal mungkin berburu dinosaurus untuk makan malam.

Fosil itu menunjukkan makhluk mirip luak sedang mengunyah dinosaurus kecil berparuh, kerangkanya berupa jaring jaring. Penemuan tersebut berasal dari sebuah situs yang dikenal sebagai “Chinese Pompeii”, di mana lumpur dan puing-puing dari gunung berapi purba mengubur makhluk-makhluk di jalurnya.

“Tampaknya ini adalah perburuan prasejarah, ditangkap dalam batu, seperti bingkai beku,” kata ahli paleontologi University of Edinburgh Steve Brusatte, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, dalam sebuah email.

Fosil tersebut, yang dijelaskan Selasa dalam jurnal Scientific Reports, menunjukkan dua makhluk dari sekitar 125 juta tahun lalu, selama periode Cretaceous.

Meskipun mamalia itu jauh lebih kecil, para peneliti percaya ia menyerang tyrannosaurus ketika terperangkap dalam aliran vulkanik, kata penulis studi Jordan Mallon, ahli paleobiologi di Canadian Museum of Nature. Mamalia itu bertengger di atas tyrannosaurus, cakarnya mencengkeram rahang dan tungkai belakang reptil sementara giginya tenggelam ke dalam tulang rusuknya.

“Saya belum pernah melihat fosil seperti ini sebelumnya,” kata Mallon.

Telah dikemukakan bahwa mamalia memakan daging dinosaurus sebelumnya: fosil lain menunjukkan bahwa mamalia mati dengan sisa-sisa dinosaurus di ususnya. Penemuan baru ini juga menunjukkan bahwa mamalia sebenarnya memangsa dinosaurus berkali-kali lipat ukurannya, dan tidak terbatas pada memburu dinosaurus yang sudah mati, kata Mallon.

“Ini membalikkan cerita lama,” kata Brusatte. “Kami dulu menganggap usia dinosaurus sebagai masa ketika dinosaurus menguasai dunia, dan mamalia kecil berjongkok di bayang-bayang.”

Penulis penelitian mengakui bahwa ada beberapa pemalsuan fosil yang diketahui dari bagian dunia ini, yang menurut Mallon menjadi perhatian ketika mereka memulai penelitian. Tapi setelah membuat persiapan sendiri untuk kerangka dan menganalisis sampel batuan, dia mengatakan mereka yakin fosil – yang ditemukan oleh seorang petani pada tahun 2012 – adalah asli, dan akan menyambut ilmuwan lain untuk mempelajari fosil tersebut juga.

Mamalia dalam duo fosil adalah Repenomamus robustus pemakan daging, seukuran kucing rumahan, kata Malone.

Dinosaurus – Psittacosaurus lujiatunensis – seukuran anjing berukuran sedang dengan paruh seperti burung beo.

Spesies ini adalah pemakan tumbuhan, tetapi dinosaurus lain adalah karnivora atau pemakan keduanya. Pada akhirnya, kata Mallon, dinosaurus mungkin masih memakan lebih banyak mamalia daripada sebaliknya.

“Namun, kita sekarang tahu bahwa mamalia mampu melawan, setidaknya kadang-kadang,” katanya.