Pensylvania Tengah. Inggris Selatan. Arizona.
Cahaya utara paling sering terlihat di wilayah paling utara Bumi, tetapi dalam beberapa bulan terakhir, mereka telah terlihat oleh populasi yang lebih jauh ke selatan. Para ilmuwan mengatakan ini bukan kebetulan, tetapi bagian dari tren yang akan memungkinkan petak dunia yang lebih luas untuk melihat sekilas fenomena langka ini dalam beberapa tahun mendatang.
Cahaya akan terlihat lebih jauh ke selatan karena pergeseran medan magnet matahari, yang berputar dalam siklus 11 tahun. Fenomena ini akan mencapai puncaknya pada tahun 2025, pada fase yang dikenal sebagai solar maximum.
Shannon Schmoll, direktur Abrams Planetarium di Michigan State University, mengatakan perluasan visibilitas cahaya, yang disebabkan oleh aktivitas medan magnet matahari, telah dimulai.
Apa sebenarnya lampu itu?
Cahaya utara, atau aurora borealis, tercipta ketika angin surya atau partikel bermuatan dari matahari berinteraksi dengan medan magnet bumi, mengaduk atom-atom di atmosfer.
Dia mengatakan elektron melompat ke tingkat energi yang lebih tinggi dan melepaskan cahaya – terlihat sebagai aurora borealis – saat mereka tenang kembali.
Oksigen di atmosfer menghasilkan cahaya hijau atau merah selama aurora borealis, sedangkan nitrogen menyebabkan warna biru.
Biasanya, aurora paling mudah terlihat di tempat-tempat seperti Skandinavia dan Kanada bagian utara. Setiap musim dingin, turis dari seluruh dunia berduyun-duyun ke situs kutub, menjelajah ke malam bersalju untuk menemukan fenomena ini.
Cahaya Utara telah meluas jauh ke selatan.
Namun selama beberapa bulan terakhir di Belahan Bumi Utara, penampakan cahaya telah meningkat lebih jauh ke selatan.
Pada Minggu malam yang dingin di bulan Februari, langit di Inggris selatan dan Irlandia cerah dengan Cahaya Utara. Pada bulan Maret, badai geomagnetik yang kuat membuatnya terlihat jauh ke selatan di Amerika Serikat seperti North Carolina dan New York. Pada bulan April, mereka terlihat di Arizona, California tengah, Ontario selatan, dan Inggris.
Di Belahan Bumi Selatan, aurora borealis, atau cahaya selatan, biasanya dapat dilihat dari Antartika, Australia, dan Argentina selatan. Visi mereka juga diperluas.
Selain menciptakan tampilan yang indah, para ilmuwan tertarik pada aurora karena badai geomagnetik yang intens, yang dapat menghasilkan cahaya, juga dapat merusak jaringan listrik, kata Taylor Cameron, seorang ilmuwan peneliti dari Canadian Hazard Information Service. Pemadaman besar terakhir semacam ini terjadi pada tahun 1989, yang menyebabkan enam juta orang di Quebec tanpa listrik.
Mengapa cahaya utara lebih lazim sekarang?
Dr Cameron mengatakan bahwa karena medan magnet matahari membalik selama periode 11 tahun, siklus ini berkisar dari matahari minimum hingga matahari maksimum. Para ahli memperkirakan bahwa maksimum matahari akan tercapai pada tahun 2025, yang berarti oval aurora, atau wilayah di Bumi tempat cahaya terlihat, akan melebar hingga saat itu.
“Ketika kita berada di bagian terendah dari siklus matahari, matahari sangat tenang, pada dasarnya tidak terjadi apa-apa,” kata Dr. Cameron. “Dan kemudian secara maksimal, kita memiliki banyak semburan matahari, banyak lontaran massa koronal. Matahari jauh lebih aktif.”
Dia mengatakan, sesi saat ini dimulai pada 2019.
Dr. Cameron mengatakan bahwa siklus matahari berhubungan dengan medan magnet matahari, tetapi tidak mempengaruhi temperaturnya. Berbeda dengan siklus 11 tahun Matahari, medan magnet bumi berbalik arah setiap puluhan ribu tahun.
Belahan bumi utara dan selatan dapat mencapai maksimum matahari pada waktu yang berbeda, mengingat mereka dapat tidak sinkron, kata C. Alex Young, direktur asosiasi sains di Divisi Sains Heliofisik NASA.
Dr. Young mengatakan pemodelan cuaca antariksa, yang menggabungkan data nyata dan model komputer yang menciptakan ulang fisika antariksa, memungkinkan para ilmuwan untuk lebih memahami aurora borealis.
Kapan dan di mana saya bisa berharap untuk melihat mereka?
Musim terbaik untuk melihat Cahaya Utara adalah musim semi dan musim gugur, terutama di dekat ekuinoks.
“Ini adalah waktu yang sama ketika ekuator benar-benar datar dengan bidang rotasi matahari,” kata William Archer, ilmuwan misi di Badan Antariksa Kanada.
Dr Archer mengatakan peristiwa matahari-terestrial diukur dengan indeks Kp, yang merupakan skala dari nol hingga sembilan. Semakin tinggi angkanya, semakin aktif aurora borealis.
Episode Northern Lights bulan lalu mencapai hit delapan kali lipat. Untuk penonton di AS tengah, katanya, Kp harus sekitar tujuh atau lebih. Area yang lebih gelap jauh dari lampu kota memiliki visibilitas terbaik.
Amy Hope, direktur pelaksana Aurora Region, sebuah perusahaan pariwisata Northern Lights yang berbasis di Inggris, mengatakan perjalanan untuk melihat Northern Lights seringkali melibatkan pencarian pemandangan yang sempurna.
Di masa lalu, katanya, Solar Maksimum telah membantu menarik perhatian para pelancong. Sejak jendela pendengaran diperbesar, Mrs. Hope telah menerima surat dari teman-teman di Skandinavia yang telah melihat cahaya dari jendela dapur. Bahkan saat matahari maksimum, rombongan tur akan mencari pemandangan terbaik.
“Apa yang membuat ketagihan – karena tidak ada kata yang lebih baik – adalah bahwa itu berbeda setiap saat,” kata Ms Hope.
Saya senang. Bantu saya melacak mereka!
Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional Prakiraan jangka pendek berhasil Dengan letak dan intensitas senja.
More Stories
Roket Falcon 9 SpaceX berhenti sebelum diluncurkan, miliarder dalam misi khusus
Bagaimana lubang hitam bisa menjadi begitu besar dan cepat? Jawabannya terletak pada kegelapan
Seorang mahasiswa Universitas North Carolina akan menjadi wanita termuda yang melintasi batas luar angkasa dengan kapal Blue Origin