Oksigen yang berharga dan menopang kehidupan diproduksi di tempat yang tidak diharapkan oleh siapa pun, namun Anda tidak akan bisa menghirupnya.
Penemuan menakjubkan ini terjadi di Samudera Pasifik, 13.000 kaki (3.962 meter) di bawah permukaan (sebagai perbandingan, Raksasa Kehadiran oksigen tidak mengherankan, karena unsur ini merupakan salah satu dari dua komponen air. Anehnya, unsur ini sebenarnya terbuat dari mineral logam – sebuah penemuan mengejutkan mengingat sebagian besar ilmuwan percaya bahwa organisme fotosintetik seperti tumbuhan dan ganggang bertanggung jawab menghasilkan oksigen di planet kita.
“Agar kehidupan aerobik dapat dimulai di planet ini, harus ada oksigen, dan kami telah menetapkan bahwa pasokan oksigen di Bumi dimulai melalui organisme fotosintesis,” Andrew Sweetman, peneliti di Scottish Marine Science Society, menjelaskan dalam siaran persnya. Kita sekarang tahu bahwa oksigen diproduksi di laut dalam, di mana tidak ada cahaya. Oleh karena itu, saya pikir kita perlu mempertimbangkan kembali pertanyaan-pertanyaan seperti: Di mana kehidupan aerobik dimulai?
Bacaan yang aneh
Sweetman dan timnya menemukan bukti produksi oksigen saat mengumpulkan sampel selama kerja lapangan di dasar laut Area Clarion-Clipperton, sebuah formasi pegunungan besar yang terletak di lepas pantai Amerika Selatan. Pada awalnya, penemuan oksigen membuat Sweetman yakin peralatannya tidak berfungsi.
“Saat pertama kali kami mendapatkan data ini, kami mengira sensornya cacat karena setiap penelitian yang dilakukan di laut dalam hanya menunjukkan konsumsi oksigen, bukan produksinya,” katanya. “Kami akan pulang dan mengkalibrasi ulang sensornya, tetapi selama 10 tahun, pembacaan oksigen yang aneh terus muncul.”
Artikel terkait:90% spesies di wilayah yang diperuntukkan bagi penambangan laut dalam mungkin belum diketahui ilmu pengetahuan
Sweetman menghubungi ahli kimia Franz Geiger dari Universitas Northwestern untuk membantu menjelaskan temuannya. Geiger menetapkan bahwa endapan mineral alami di dasar laut, yang disebut nodul polimetalik, mengandung unsur-unsur termasuk kobalt, nikel, tembaga, litium, dan mangan – yang semuanya merupakan komponen penting baterai. Geiger sebelumnya menemukan bahwa kombinasi karat dan air garam menghasilkan listrik dan berhipotesis bahwa bintil-bintil tersebut dapat menghasilkan listrik yang cukup untuk menghasilkan oksigen—sebuah proses yang disebut elektrolisis air laut.
“Baterai Geografis Alami”
Saat memeriksa satu sampel nodul, para peneliti menemukan bahwa nodul tersebut menghasilkan energi 0,95 volt, yang mewakili dua pertiga dari jumlah yang dibutuhkan untuk mengelektrolisis air laut. “Kami tampaknya telah menemukan ‘baterai geologis’ alami. Baterai geologis ini menjadi dasar penjelasan yang memungkinkan terjadinya produksi oksigen gelap di lautan,” kata Geiger.
Penemuan ini dapat mempunyai implikasi luas terhadap cara kita menangani salah satu bagian paling terpencil di planet ini dan paling tidak ramah terhadap kehidupan manusia.
“Banyak perusahaan pertambangan besar kini berupaya mengekstraksi unsur-unsur berharga ini dari dasar laut pada kedalaman antara 10.000 hingga 20.000 kaki (3.048 hingga 6.096 meter) di bawah permukaan,” kata Geiger bahwa mereka tidak melakukannya. “Kita menghabiskan sumber oksigen untuk kehidupan di laut dalam.”
lagi:Bisakah kita hidup di bawah laut?
More Stories
Roket Falcon 9 SpaceX berhenti sebelum diluncurkan, miliarder dalam misi khusus
Bagaimana lubang hitam bisa menjadi begitu besar dan cepat? Jawabannya terletak pada kegelapan
Seorang mahasiswa Universitas North Carolina akan menjadi wanita termuda yang melintasi batas luar angkasa dengan kapal Blue Origin