Banjir Brasil: Bendungan runtuh dan jumlah korban tewas meningkat di Rio Grande do Sul

Sebuah bendungan pembangkit listrik tenaga air runtuh di Brasil selatan setelah hujan deras selama berhari-hari menyebabkan banjir besar, menewaskan lebih dari 30 orang.

Para pejabat mengatakan 60 orang lainnya hilang di negara bagian Rio Grande do Sul.

Sekitar 15.000 warga telah meninggalkan rumah mereka sejak Sabtu. Setidaknya 500.000 orang hidup tanpa listrik dan air bersih di seluruh negara bagian tersebut.

Jebolnya bendungan menyebabkan gelombang setinggi 2 meter (6,6 kaki), menyebabkan kepanikan dan kerusakan lebih lanjut di daerah yang sudah terendam banjir.

Bendungan ini terletak di antara kotamadya Cutipora dan kota Pinto Gonçalves.

Cuaca ekstrem ini disebabkan oleh kombinasi suhu yang lebih panas dari rata-rata, kelembapan tinggi, dan angin kencang.

Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva mengunjungi wilayah tersebut dan menjanjikan bantuan dari pemerintah pusat.

Sebelumnya, gubernur negara bagian Eduardo Leite meminta bantuan segera, dengan mengatakan, “Kami perlu menyelamatkan ratusan orang di puluhan kota.”

Helikopter dikerahkan untuk mencari orang-orang yang terdampar.

Di beberapa daerah, banjir sangat parah sehingga helikopter tidak bisa mendarat dan harus mengevakuasi warga ke tempat aman.

Di kotamadya Candelaria, warga naik ke atap rumah mereka setelah rumah mereka terisi air.

Ahli meteorologi memperkirakan lebih banyak hujan akan turun di wilayah tersebut seiring dengan terjadinya gelombang dingin.

Tahun lalu, lebih dari 30 orang tewas dalam badai yang melanda Rio Grande do Sul.

Institut Meteorologi Nasional di Brazil mengaitkan peningkatan intensitas dan frekuensi curah hujan dengan fenomena iklim El Niño.