Bangunan terkenal Starship Flight 4 memengaruhi Starship Flight 5

Menyusul keberhasilan penyelesaian Booster 11 dan Kapal 29 pada Ekspedisi Kapal Luar Angkasa 4 SpaceX, para insinyur telah menerapkan pembelajaran dari misi tersebut menjelang penerbangan berikutnya, termasuk perubahan besar pada Sistem Perlindungan Termal (TPS). Meskipun Elon Musk yakin penerbangan berikutnya akan memakan waktu satu bulan, kopling Penerbangan 5 memerlukan lempengan yang lebih kuat untuk diterapkan kembali sebelum misinya.

Ikhtisar pelayaran kapal luar angkasa 4

Harapan untuk hari peluncuran sangat tinggi, dengan SpaceX mengharapkan pendaratan lunak untuk Booster 11 dan selamat dari puncak panas masuk kembali Kapal 29. Jalan peternakan tangki ditutup dan sepi seperti yang direncanakan, dan cuaca hampir sempurna untuk peluncuran.

Kapal 29 dan Booster 11 lepas landas pada pukul 07.50 waktu pusat. Segera, Mesin 15, yang terletak di ring luar, dimatikan di Booster 11, sebuah penyimpangan dari dua penerbangan sebelumnya, di mana seluruh 33 penerbangan beroperasi. Namun hal ini tidak mempengaruhi pendakian booster, karena booster menyelesaikan perjalanan menanjak tanpa masalah lebih lanjut.

Pesawat Luar Angkasa Penerbangan 4 lepas landas dalam gerakan lambat.@NASASspaceflight pic.twitter.com/clfCwkBKVZ

– Sean Doherty (SeanKD_Foto) 6 Juni 2024

Kemudian tibalah fase pementasan, saat Kapal 29 dengan mulus terangkat dari Booster 11. Hanya beberapa detik kemudian, Booster 11 terbalik dan menghidupkan kembali sepuluh mesin internal untuk membakar booster belakang.

Berbeda dengan penerbangan terakhir, ketiga belas mesin bekerja selama durasi pembakaran penuh sebelum dimatikan. SpaceX melakukan ini untuk kembali ke lokasi peluncuran untuk mendapatkan kesempatan berburu, tetapi dalam kasus ini, targetnya adalah 20 kilometer lepas pantai di Teluk Meksiko.

Tak lama setelah booster belakang terbakar, SpaceX memulai langkah peluncuran baru: Tim menghilangkan cincin pementasan panas di bagian atas Booster 11. Hal ini kemungkinan akan mengurangi massa di bagian atas kendaraan untuk memungkinkan meluncur kembali dengan lebih mulus. Untuk membantu proses ini, SpaceX memasang dua pendorong udara untuk mendorong cincin menjauh dari booster. Ia bekerja dengan cara yang sama seperti sistem propulsi antartahap Falcon 9 untuk mendorong tahap kedua sebelum Merlin Vacuum menyala.

Abaikan fase panas pic.twitter.com/J48QtQD1Ae

– SpaceX (@SpaceX) 6 Juni 2024

Berikutnya adalah penghentian mesin kapal dan input suborbital nominal, yang berarti Kapal 29 berada di jalurnya. Tak lama kemudian, Booster 11 akan menyalakan 13 mesin internalnya untuk pembakaran pendaratan awal sebelum beralih ke tiga mesin internalnya.

Namun, segera setelah penyalaan, mesin No. 8 meledak di ring bagian dalam No. 10, tetapi booster tetap beroperasi. Booster 11 kemudian mengukuhkan dirinya dalam sejarah sebagai booster sangat berat pertama dalam program Starship yang menyelesaikan pendaratan di Teluk Meksiko. Setelah mesin dimatikan, Booster 11 terbalik dan hilang di laut.

Pembakaran amblesan yang sangat hebat dan percikan lembut di Teluk Meksiko pic.twitter.com/lnjCSk2Cz6

– SpaceX (@SpaceX) 8 Juni 2024

Melihat ke belakang, Kapal 29, yang sedang berada di fase pantai, mengalami masalah downlink kamera, namun masalah ini teratasi pada waktunya untuk masuk kembali. Setelah fase pantai, kapal mengarahkan dirinya kembali, yang tampaknya memiliki sudut serang yang tinggi, seperti pesawat luar angkasa. Ini mulai mengeluarkan darah dengan sangat lambat dari lambung kapal sebelum tergelincir dan kehilangan kecepatan lebih lanjut.

Dan inilah awal dari pertanyaan: Akankah pelindung panas bertahan? Akankah kapal dapat mempertahankan kendali selama pengembalian? Akankah Starlink memberikan sinyal tanpa gangguan melalui masuk kembali?

Perlahan-lahan, seperti halnya Kapal 28, Kapal 29 mulai memancarkan cahaya plasma saat kapal tersebut menghantam atmosfer dengan kecepatan lebih dari 26.000 kilometer per jam. Hal ini terjadi karena udara menjadi terlalu panas akibat gesekan, sehingga menciptakan wujud materi lain yang disebut plasma, yang terdiri dari partikel bermuatan yang dihasilkan oleh energi luar biasa yang mengelilingi kendaraan.

Pesawat ruang angkasa melakukan masuk kembali secara terkendali, berhasil melewati fase pemanasan puncak dan tekanan aerodinamis maksimum, dan menunjukkan kemampuan untuk mengendalikan kendaraan menggunakan penutupnya saat turun melalui atmosfer dengan kecepatan hipersonik. pic.twitter.com/p8bC9UweLx

– SpaceX (@SpaceX) 6 Juni 2024

Kini, saat Kapal 29 melewati atmosfer, plasma terus terakumulasi. Ini adalah pertama kalinya umat manusia melihat kembalinya plasma secara langsung dari kamera eksternal. Kapal 29 akan melewati pemanasan puncak, sehingga menyelesaikan salah satu tujuan utamanya. Namun, saat masuk kembali, lengan aktuator bawah spatbor depan kanan benar-benar meleleh, seperti yang terlihat pada kamera eksterior, dan plasma juga memakan sebagian besarnya.

Namun, meskipun mengalami kerusakan pada penutup dan sistem lainnya, Kapal 29 berhasil melewati proses masuk kembali. Kemudian, bahkan setelah semua yang dilaluinya, kapal tersebut melakukan 29 manuver membalik dan membakar, pertama kalinya sebuah kapal melakukan manuver tersebut sejak SN15 lebih dari tiga tahun lalu. Manuver tersebut berhasil, karena kapal mendarat di laut dan terbalik dalam keadaan utuh.

Masalah untuk Perjalanan 4 dan apa artinya untuk Perjalanan 5

Dengan adanya Flight 5, SpaceX kemungkinan tidak perlu melakukan perubahan signifikan pada boosternya karena berhasil mendarat tepat sasaran, seperti yang dikonfirmasi oleh CEO SpaceX Elon Musk. Dengan keberhasilan tersebut, SpaceX akan berupaya menangkap Booster 12 pada Penerbangan 5. Mesin saat pendakian dan mesin yang meledak saat mendarat akan diperiksa secara internal untuk mengetahui penyebabnya.

Booster 12 yang berada di Mega Bay 1 sejak 23 Januari 2024 menunggu giliran untuk menyalakan api stasioner. Saat ini, tidak ada batas waktu kapan peluncurannya akan dilakukan karena SpaceX telah mulai melepaskan kembali penjepit pada Orbiting Launch Pad (OLM).

Pendaratan booster tepat sasaran, dan pendaratan kapal berjarak beberapa kilometer jauhnya karena kerusakan flap, namun keduanya merupakan pendaratan lunak

– Elon Musk (@elonmusk) 8 Juni 2024

Kapal 29 ke Kapal 30 adalah masalah yang sama sekali berbeda. Kini, meskipun Kapal 29 telah berhasil melewati proses masuk kembali dan menyelesaikan proses inti dan pembakaran, beberapa masalah perlu diperbaiki. Pertama, plasma membakar segel penutup dan hampir memutuskan penutupnya. SpaceX perlu menemukan cara untuk meningkatkan area ini untuk penerbangan di masa depan. Kedua, meskipun pelindung panas memungkinkan kapal bertahan, masih ada masalah penting yang harus diperbaiki.

Karena masalah ini, Kapal 30 telah mulai melepas dan akhirnya mengganti ubin pelindung panas dan selimut inti. Selimut inti akan diganti dengan bahan ablatif baru yang mungkin pertama kali muncul di Kapal 29. Seperti yang disebutkan Elon Musk, ubin sedang ditingkatkan ke desain yang lebih baru dan lebih kuat. Meskipun Kapal 29 menyelesaikan manuver membalik dan membakar, kapal tersebut melenceng beberapa kilometer dari sasaran karena kerusakan pada sayapnya.

BREAKING: FAA Tidak Akan Memerintahkan Investigasi IFT-4 Starship, Maaf

“Administrasi Penerbangan Federal telah mengevaluasi operasi misi SpaceX Starship Flight 4. Semua acara penerbangan untuk Starship dan Super Heavy tampaknya terjadi dalam lingkup aktivitas yang direncanakan dan diizinkan.”

– Adrian Bale (BCCarCounters) 12 Juni 2024

Adrian Beil dari NSF memperoleh tanggapan dari Federal Aviation Administration (FAA) mengenai kemungkinan penyelidikan atas kecelakaan Penerbangan 4: “FAA telah mengevaluasi operasi untuk misi SpaceX Starship Penerbangan 4. Tampaknya semua acara penerbangan untuk Starship dan Super Heavy terjadi dalam Kegiatan yang Direncanakan dan Diotorisasi Tanpa diperlukan penyelidikan kecelakaan, SpaceX dapat melanjutkan dengan Penerbangan 5, tetapi tidak ada informasi apakah otorisasi saat ini dapat digunakan untuk operasi penangkapan booster atau tidak.

Secara keseluruhan, persiapan peluncuran Penerbangan 5 akan menarik karena SpaceX bersiap untuk berburu dan bertujuan untuk bekerja lebih baik saat masuk kembali.

Kirim 30 ubin dihapus (Sumber gambar: Mary/BocaChicaGal untuk NSF)

Landasan peluncuran orbit b

Proses pembangunan Platform Peluncuran Orbital (OLP) berikutnya semakin cepat. SpaceX memiliki dua bagian terakhir, bersama dengan lengan sumpit dan penjelajah, dalam perjalanan dari Florida. Dengan kedatangan suku cadang ini, SpaceX hanya akan kehilangan lengan pemutusan cepat kendaraannya. Masih ada satu di Roberts Street, tempat SpaceX membuat komponen OLP. Namun, cabang ini mungkin perlu diperbarui dan kemungkinan besar harus dibuat baru dari awal di lokasi Sanchez.

Mengenai kapan penumpukan menara akan dimulai, tim telah membuat kemajuan signifikan pada pondasi, dengan penuangan tutup menara dan bagian derek yang diperlukan untuk menumpuk menara. Berbeda dengan dua menara sebelumnya, SpaceX tidak akan menggunakan derek Liebherr LR11350, melainkan derek Demag CC 8800-1 yang memiliki kapasitas angkat lebih besar.

Landasan peluncuran orbital B Pile Cap Pour (Kredit gambar: Mary/BocaChicaGal untuk NSF)

Catatan baru yang menarik tentang menara ini adalah pondasinya akan memiliki kolom baja berongga yang diisi dengan beton, bukan beton sehingga perlu ditambahkan pelindung baja. Orbiter Launch Pad (OLM) akan diposisikan di selatan, memberikan pemandangan menakjubkan begitu kendaraan ditumpuk di landasan peluncuran baru ini.

Gambar utama: Kapal 29 dan booster lepas landas untuk Starship Flight 4. Kredit gambar: Mary/BocaChicaGal untuk NSF