Pesawat luar angkasa Polaris Dawn tidak seperti pesawat luar angkasa Dragon lainnya yang pernah terbang sebelumnya.
Kapsul SpaceX Crew Dragon untuk misi Polaris Dawn berisi modifikasi untuk perjalanan luar angkasa pribadi pertama, yang akan berlangsung setelah peluncuran yang dijadwalkan pada 27 Agustus. Polaris Dawn Dragon juga akan terbang lebih tinggi daripada pesawat ruang angkasa berawak mana pun sejak misi Apollo, dan melayang sekitar 435 mil (700 kilometer) di atas Bumi.
Baca lebih lanjut di bawah ini tentang perubahan pada pesawat ruang angkasa Dragon Polaris Dawn, yang akan membawa empat astronot ke orbit: miliarder pemodal dan komandan Jared Isaacman, yang juga terbang, mendanai, dan memimpin misi Inspiration4 pada September 2021; Pilot Scott “Kid” Poteet, pensiunan letnan kolonel Angkatan Udara AS; Spesialis misi Sarah Gillies dan Anna Menon, keduanya insinyur di SpaceX.
Terkait dengan: Awak pesawat ruang angkasa SpaceX Polaris Dawn mendarat di lokasi peluncuran sebelum perjalanan ruang angkasa pribadi pertama (foto dan video)
Naga menetas dan mendukung kehidupan
Perjalanan luar angkasa Polaris Dawn akan melibatkan pembukaan palka Dragon, yang memiliki mesin baru untuk melakukan pekerjaan itu – tetapi kapsul tersebut tidak akan memiliki ruang tekanan. Hal ini berbeda dengan prosedur berjalan di luar angkasa di Stasiun Luar Angkasa Internasional dan pesawat ulang-alik milik NASA yang sudah pensiun, di mana ruang bertekanan memungkinkan sisa pesawat ruang angkasa diisolasi dari ruang hampa udara.
Kurangnya ruang udara di Dragon berarti keempat astronot di Polaris Dawn akan mengenakan pakaian antariksa mereka selama berjalan di luar angkasa. Astronot juga tidak dapat membersihkan tubuh mereka dari nitrogen dan menghindari penyakit dekompresi menggunakan prosedur pra-pernapasan seperti di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Sebaliknya, pesawat ruang angkasa secara bertahap akan menurunkan tekanan internal totalnya sementara tekanan parsial oksigen meningkat, menghilangkan nitrogen. Keempat astronot tersebut kemudian akan menggunakan oksigen murni dalam pakaian mereka selama berjalan di luar angkasa.
“Kita memulai dengan tekanan sekitar 14,5 psi dan turun ke sekitar 8,65 sebagai tahap akhir dari pra-pernapasan kita, dalam jangka waktu yang lama, untuk secara perlahan menarik nitrogen dari tubuh kita dan mengurangi risiko terkena penyakit dekompresi,” jelas Gillis. konferensi pers pada Senin (19 Agustus).
Dilengkapi dengan Starlink
Isaacman menjelaskan pada konferensi pers bahwa kendaraan Polaris Dawn juga akan menyertakan sistem komunikasi baru menggunakan tautan laser yang disediakan oleh satelit broadband Starlink SpaceX. Dia berkata: “Ada laser yang dipasang di bagasi kendaraan yang akan kita tumpangi, dan melalui pancaran cahaya, ia akan berkomunikasi dengan satelit Starlink lainnya. Ini sangat keren.”
Komunikasi laser akan sulit, kata Isaacman, karena akan melibatkan pesawat ruang angkasa Dragon dan pesawat ruang angkasa Starlink yang bergerak secara independen satu sama lain dengan kecepatan 17.500 mph (sekitar 28.200 kilometer per jam), mengirimkan informasi dari satu pesawat ruang angkasa ke Bumi dan kemudian ke pesawat ruang angkasa lainnya. pesawat ruang angkasa.
“Ini adalah kesempatan untuk membuka jalur komunikasi baru, tidak hanya untuk Dragon, tapi juga untuk Starship lain atau satelit atau teleskop lain di luar sana,” kata Isaacman. (Starship SpaceX adalah pesawat ruang angkasa generasi berikutnya untuk misi berat, terutama misi antarplanet.)
Isaacman menyarankan bahwa Starlink suatu saat mungkin mengambil alih beberapa tugas komunikasi untuk misi yang biasanya menggunakan sistem pelacakan dan transmisi data satelit AS, yang digunakan oleh astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional dan militer AS.
Pakaian luar angkasa
Pakaian baru yang dikembangkan SpaceX untuk perjalanan luar angkasa atau aktivitas luar angkasa mencakup beberapa perubahan yang membuatnya cocok untuk ruang hampa. SpaceX sebelumnya telah melaporkan bahwa sistem manajemen panas baru, untuk menjaga suhu astronot tetap stabil, mencakup bahan-bahan yang digunakan di kotak Naga dan di tahap antara roket Falcon 9 milik SpaceX.
Topeng itu berlapis tembaga untuk melindungi dari radiasi, menggunakan oksida timah yang serupa dengan yang digunakan pada jendela kubah sampul yang terbang di atas kapal Inspiration4. Selain itu, layar dan kamera di dalam helm memungkinkan informasi ditampilkan di depan mata para astronot. Perubahan lainnya termasuk sambungan pakaian yang lebih fleksibel, tali pusar pendukung kehidupan, dan pegangan pendingin baru untuk mengatur suhu internal.
“Ada berbagai macam redundansi di seluruh pakaian itu, baik dalam pasokan oksigen ke pakaian itu, atau di semua katup dan semua segel di pakaian itu. Ini adalah pakaian yang luar biasa,” kata Gillis pada konferensi pers.
Alat bantu mobilitas
Karena perjalanan luar angkasa melibatkan pergerakan dalam lingkungan tanpa gesekan, SpaceX telah mengembangkan alat bantu mobilitas yang memungkinkan astronot bergerak dengan aman. Sebuah “struktur baru” tersedia untuk diambil di luar lubang hidung Naga, kata Gillis.
Selain itu, terdapat posisi tangan dan kaki di dalam dan di luar pesawat luar angkasa yang cocok untuk astronot yang mengenakan pakaian antariksa. “Kami tidak akan hanya bergerak di sekitar kendaraan,” kata Isaacman.
Dia menunjukkan bahwa perjalanan luar angkasa yang dilakukan oleh program Gemini pada tahun 1960an memungkinkan astronot NASA mempelajari prosedur yang benar untuk berjalan di luar angkasa. Setelah menguji perangkat seperti modul manuver genggam, NASA segera menyadari bahwa astronot rentan terhadap panas berlebih tanpa kendali pesawat ruang angkasa. Saat berkonsultasi dengan tim Bumi, astronot Buzz Aldrin (yang kemudian mendarat di Bulan dengan Apollo 11) mendemonstrasikan penggunaan efektif alat-alat ini selama berjalan di luar angkasa dengan kapal Gemini 12 pada November 1966.
“Berhati-hatilah dalam bergerak. Anda ingin memanfaatkan alat bantu gerak dengan baik,” kata Isaacman tentang apa yang dipelajari NASA. “Faktanya, sebagian besar karya perintis Buzz Aldrin inilah yang membuka jalan bagi kesuksesan banyak penerbangan luar angkasa di masa depan. .”
More Stories
Roket Falcon 9 SpaceX berhenti sebelum diluncurkan, miliarder dalam misi khusus
Bagaimana lubang hitam bisa menjadi begitu besar dan cepat? Jawabannya terletak pada kegelapan
Seorang mahasiswa Universitas North Carolina akan menjadi wanita termuda yang melintasi batas luar angkasa dengan kapal Blue Origin