Apa yang dikatakan lima gambar Teleskop Luar Angkasa James Webb kepada kita?

Tminggu, NASA membuka Untuk pertama kalinya, lima gambar diambil oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb. Bersama-sama, gambar-gambar ini – dari kelahiran bintang hingga salah satu penampakan terdalam di ruang angkasa yang sangat jauh – menawarkan beberapa kilasan paling detail ke awal alam semesta kita yang pernah kita lihat.

Inilah yang ditunjukkan oleh setiap foto dan mengapa ini membantu kami lebih memahami ruang:

SMEX 0723

Kamera Webb dapat melihat jauh ke luar angkasa dan jauh ke masa lalu. Webb memiliki kemampuan untuk melihat jarak 13,6 miliar tahun cahaya – yang akan menjadi jarak terjauh yang pernah kita lihat di luar angkasa. Gambar gugus galaksi yang dikenal sebagai SMACS 0723 ini berisi ribuan galaksi, beberapa terletak 13,1 miliar tahun cahaya jauhnya. (Satu tahun cahaya hanya kurang dari 6 triliun mil.) Karena cahaya membutuhkan waktu yang sangat lama untuk melakukan perjalanan sejauh ini, kita melihat galaksi tidak seperti yang terlihat sekarang, tetapi seperti yang terlihat 13,1 miliar tahun yang lalu. Galaksi biru adalah galaksi yang paling matang, mengandung banyak bintang dan sedikit debu. Galaksi yang lebih merah mengandung lebih banyak debu, yang darinya bintang-bintang masih terbentuk.

Carina Nebula

Bintang, seperti kita semua, lahir, tua, dan mati, dan Nebula Carina, yang terletak 7.600 tahun cahaya dari Bumi, adalah salah satu pembibitan bintang terbesar di alam semesta. Formasi seperti tebing adalah puncak debu dan gas yang luas, beberapa setinggi tujuh tahun cahaya. Teleskop Luar Angkasa Hubble telah memotret Karina sebelumnya, tetapi tidak pernah dalam detail mempesona yang disediakan Webb. Bintang-bintang muda lahir di wilayah yang bergejolak ini, melebur dengan materi di sekitarnya. Ketika bintang terbentuk, mereka melepaskan sejumlah besar energi yang membantu memberikan bentuk keseluruhan nebula. Titik-titik merah pada gambar adalah pancaran energi yang berasal dari bintang-bintang yang sedang berkembang.

kuintet stephan

Webb mengambil gambar terbesar yang pernah diambil dari Stephan’s Pentagram, sekelompok lima galaksi, pertama kali dilihat oleh para astronom pada tahun 1877. Pentagram sebenarnya lebih dari satu kuadran, dengan galaksi paling kiri di latar depan, 40 juta tahun cahaya darinya. Bumi, sedangkan empat lainnya terletak 290 juta tahun cahaya. Empat galaksi bertumpuk berinteraksi erat, dengan awan debu dan bintang bergerak secara gravitasi dari satu ke yang lain – bercampur dengan materi mereka. Gugusan bintang muda muncul sebagai kilauan terang pada gambar, dan ribuan galaksi jauh dapat dilihat di latar belakang.

Nebula Cincin Selatan

Bintang yang sekarat bisa menjadi sesuatu yang sangat indah – dan dua bintang seperti itu bisa lebih redup. Webb memotret sepasang bintang tua yang mengorbit satu sama lain sekitar 2.500 tahun cahaya dari Bumi. Ketika bintang memasuki akhir hidupnya, mereka melepaskan gas dan debu yang membentuk nebula, atau awan, yang mengelilinginya. Webb memiliki kemampuan tidak hanya untuk memotret Nebula Cincin Selatan, tetapi juga untuk menganalisis kimianya, dan memahami lebih banyak tentang bagaimana bintang melepaskan materinya saat mereka mati. Bintang yang lebih terang lebih kecil dari yang lain dan belum mengeluarkan banyak materi. Saat bintang-bintang mengorbit satu sama lain, mereka secara aktif menggerakkan nebula gas, memberikannya bentuk yang khas.

WASP 96 b

Grafik sains tidak begitu menakjubkan seperti gambar kosmik, tetapi dalam hal ini grafik memiliki cerita untuk diceritakan. Webb mempelajari exoplanet – atau planet yang mengorbit bintang lain – terutama komposisi atmosfernya. Saat planet melintas di depan bintang induknya, Webb dapat menganalisis cahaya bintang yang mengalir melalui atmosfer, mencari sidik jari kimia biologi. Dalam diagram ini, Webb menganalisis atmosfer WASP 96 B, sebuah planet mirip Jupiter yang terletak 1.150 tahun cahaya dari Bumi. Webb tidak menemukan biologi, tetapi seperti yang ditunjukkan grafik, ia menemukan banyak air di awan planet ini – dan air adalah komponen utama kehidupan seperti yang kita kenal.

menulis ke Jeffrey Kluger dalam [email protected].