Akhirnya, para ilmuwan telah menemukan mekanisme molekuler kunci di balik pendengaran manusia: ScienceAlert

Para ilmuwan akhirnya mengungkapkan struktur kompleks protein misterius di dalam telinga bagian dalam yang memungkinkan manusia untuk mendengar.

Untuk memecahkan teka-teki berusia puluhan tahun ini, para peneliti perlu menumbuhkan 60 juta cacing gelang (Jenis tertentu elegan), yang menggunakan kompleks protein yang sangat mirip dengan manusia untuk merasakan sentuhan.

Karena manusia hanya memiliki sedikit protein ini di dalam telinga bagian dalam mereka, mereka beralih ke sumber lain Itu satu-satunya cara tim mampu mensintesis protein yang cukup untuk penelitian.

“Kami telah menghabiskan beberapa tahun menyempurnakan metode pertumbuhan cacing dan isolasi protein, dan kami memiliki banyak momen ‘paling rendah’ ​​ketika kami berpikir untuk menyerah,” Mengatakan Penulis pendamping Sarah Clark, ahli biokimia dari Oregon Health & Science University (OHSU) di Portland.

Para peneliti telah mengetahui selama beberapa waktu bahwa kompleks protein seperti saluran transmembran 1 (TMC1) memainkan peran penting dalam pendengaran, tetapi susunan pastinya tetap sulit dipahami.

“Ini adalah sistem sensorik terakhir di mana mekanisme molekuler yang mendasarinya masih belum diketahui,” Mengatakan Penulis senior Eric Guo, ahli biokimia di OHSU.

Berkat penelitian baru yang diterbitkan di sifat pemarahKita sekarang tahu bahwa kompleks protein ini bertindak sebagai saluran ion peka tegangan yang membuka dan menutup sesuai dengan pergerakan rambut di dalam telinga bagian dalam.

Menggunakan mikroskop elektron, para peneliti menemukan bahwa kompleks protein “seperti akordeon”, dengan subunit “seimbang seperti tombol” di kedua sisi.

Gelombang suara berjalan melalui telinga mengenai gendang telinga (membran timpani), dan kemudian ke telinga bagian dalam di mana tulang bergetar; Tiga tulang terkecil dari tubuh. Tulang-tulang pendengaran menyerang koklea seperti siput, yang pada gilirannya melepaskan filamen seperti jari mikroskopis yang disebut striocelli.

Ion stereotaxic ini tertanam dalam sel yang mengandung saluran ion yang dibentuk oleh kompleks TMC1 yang membuka dan menutup saat rambut bergerak, mengirimkan sinyal listrik di sepanjang saraf pendengaran ke otak untuk ditafsirkan sebagai suara.

“Bidang ilmu saraf pendengaran telah menunggu hasil ini selama beberapa dekade, dan sekarang mereka ada di sini – kami sangat gembira,” Mengatakan Otolaryngologist OSHU Peter Barr-Gillespie, pemimpin nasional dalam penelitian audiologi, tidak terlibat dalam penelitian ini.

Penemuan ini suatu hari nanti dapat membantu para peneliti mengembangkan perawatan untuk gangguan pendengaran.

Gangguan pendengaran dan ketulian mempengaruhi lebih dari 460 juta orang di seluruh dunia. Dengan memahami sifat pendengaran, peneliti dapat terus menemukan beragam cara untuk mendukung, mengobati, atau mencegah gangguan pendengaran di komunitas kita.

Makalah ini diterbitkan di sifat pemarah.