Janji kejujuran Rachel Reeves adalah langkah yang berisiko

Rachel Reeves akan membuat pernyataan di depan Parlemen pada hari Senin yang menjanjikan “kejujuran” tentang skala tantangan keuangan yang dihadapi pemerintahan Partai Buruh yang baru.

Ini bukan persoalan kebijakan baru atau ekspektasi pinjaman baru.

Sebaliknya, pejabat Departemen Keuangan mulai meneliti rencana kementerian untuk mengungkap beberapa biaya tak terduga dan pemotongan layanan publik secara implisit berdasarkan rencana belanja yang diwarisi dari pemerintahan sebelumnya.

Menerbitkan laporan komprehensif mengenai tekanan belanja pemerintah merupakan hal yang berisiko. Laporan ini akan menjadi ujian yang sangat penting bagi penasihat baru.

Ketika dia menyampaikan pendapatnya dan memberi tahu anggota parlemen bahwa dia menemukan adanya tekanan pengeluaran yang tidak terduga sebesar miliaran poundsterling, banyak orang akan bertanya-tanya.

Apakah tekanan-tekanan ini benar-benar tidak terduga? Apakah hal ini terselamatkan dari penghancuran arsip-arsip pemerintahan sebelumnya?

Tugas pertama rektor baru adalah mendapatkan kredibilitas di mata investor dan pemilih. Segala sesuatu yang dicapai Menteri Keuangan di bidang ekonomi akan menjadi lebih mudah jika ia mendapatkan kepercayaan tersebut.

Namun beberapa tahun terakhir telah membuktikan bahwa kredibilitas sulit diperoleh dan lebih mudah hilang.

Kehilangan hal ini membuat politik sederhana pun menjadi sulit.

Reeves telah berusaha keras untuk mencegah pemerintah di masa depan mengesampingkan peramal independen Inggris dalam menilai rencana ekonominya seperti yang dilakukan mantan Perdana Menteri Liz Truss dalam Anggaran Mini jangka pendeknya.

Faktanya, mereka sedang menyusun undang-undang yang akan memberikan kewenangan kepada Kantor Tanggung Jawab Anggaran (OBR) untuk mengatur pengumuman penting apa pun yang berkaitan dengan pajak atau pengeluaran.

Kantor Tanggung Jawab Anggaran tidak akan dilibatkan dalam proses hari Senin ini, meskipun kami mungkin akan mendengar kabar dari mereka setelah acara tersebut.

Dalam laporan sebelumnya, pemerintah mengindikasikan bahwa mereka sering salah menghitung pinjaman dalam perkiraan resmi karena meremehkan pengeluaran departemen pemerintah.

Tahun lalu, badan tersebut secara khusus mengutip persyaratan hukumnya untuk menghubungkan perkiraannya dengan “kebijakan pemerintah yang dinyatakan” meskipun kebijakan tersebut dipandang tidak realistis.

Misalnya, Kantor Tanggung Jawab Anggaran mengatakan pada bulan Maret bahwa belanja riil per kapita di Inggris kemungkinan akan lebih rendah 8% pada tahun 2027 dibandingkan yang ditetapkan dalam tinjauan belanja terbaru yang mencakup rencana belanja publik departemen pemerintah.

Pertanyaannya pada hari Senin adalah apakah Reeves memiliki bukti rinci tentang apa artinya ini dalam praktiknya.

Menteri Dalam Negeri Yvette Cooper telah mengatakan bahwa rencana Konservatif Rwanda yang sekarang dibatalkan menelan biaya £700 juta. Di daerah-daerah yang tidak terlindungi dari pemotongan belanja, pegawai negeri sipil seharusnya menyiapkan skenario mengenai dampak nyata dari pemotongan tersebut terhadap penjara, pengadilan, universitas, perguruan tinggi dan dewan pendidikan lanjutan, termasuk layanan sosial untuk orang dewasa dan anak-anak.

Pemerintahan baru sepertinya berpendapat bahwa besarnya belanja yang diperlukan untuk layanan dasar publik berarti semakin sedikitnya ruang untuk memilih. Misalnya, dewan kota menghabiskan sebagian besar anggarannya untuk layanan yang menurut hukum harus disediakan.

Tidak mengherankan jika pengeluaran di beberapa daerah mengalami tekanan yang sangat besar.

Namun apakah rekomendasi penyesuaian gaji sektor publik, yang sekitar 3% lebih tinggi dari rencana belanja saat ini, begitu mengejutkan? Terlepas dari itu, pemerintah berhak memilih apakah akan menerima dan mendanai rekomendasi ini.

Di hampir setiap parlemen (kecuali parlemen terakhir) pemerintahan baru memilih untuk menaikkan pajak pada anggaran pertama mereka. Tampaknya rencana hari Senin ini adalah bagian dari proses yang mengarah pada kenaikan pajak di musim gugur.

Pemerintah telah mengesampingkan kenaikan tarif pajak, yang menyumbang 75% pendapatan.

Namun kanselir baru akan membutuhkan pejabatnya untuk menemukan beberapa bukti dalam dokumen resmi kementeriannya, atau harus menjelaskan mengapa semua hal ini tidak dijelaskan kepada pemilih sebelum pemilu.