Rekan penting Putin, Alexei Navalny, muncul dari bayang-bayang

Warsaw, Polandia:

Yulia Navalnaya yang berwajah tegas dan tegas mengambil alih tongkat kepemimpinan dari mendiang suaminya Alexei pada hari Senin dengan seruan untuk bertindak bagi oposisi Rusia setelah bertahun-tahun di bawah kepemimpinannya.

Di ruangan yang remang-remang, dengan rambut pirang terang diikat ke sanggul biasa, pria berusia 47 tahun itu berbicara kepada oposisi yang tidak memiliki pemimpin setelah kematian Navalny.

“Saya meminta Anda untuk mendukung saya,” katanya dalam video berdurasi sembilan menit yang mengesankan yang ditonton hampir dua setengah juta kali hanya dalam beberapa jam.

Suaminya telah menjadi kritikus vokal Putin selama lebih dari satu dekade, menentang penguasa lama dan menyerang korupsi rezim tersebut.

Mereka bertemu saat berlibur di Türkiye dan berkata bahwa mereka langsung jatuh cinta.

Navalnaya, seorang ekonom terlatih, melepaskan pekerjaannya untuk membesarkan kedua anak pasangan tersebut.

Namun dia menghindari sorotan media, menjaga privasi sebanyak mungkin saat karier politik Alexei mulai menanjak.

Dia mendampinginya saat dia menghasut protes massal di Rusia, dan bepergian bersamanya ke luar negeri saat dia terbaring koma setelah diracun pada tahun 2020.

Lima bulan kemudian, dia menentang ketika pasangan itu kembali ke Moskow, karena tahu hal itu akan membuatnya dipenjara.

Navalnaya berkata dalam klip video sambil duduk di samping Alexei di pesawat, meniru adegan dari film Rusia: “Pelayan, bawakan kami vodka, kami akan pulang.”

“Orang terdekat dan tersayang”

Pasangan itu dipisahkan di pemeriksaan paspor saat mendarat, terakhir kali dia melihat suaminya bebas.

Mereka berpelukan sebentar sebelum dia dibawa pergi oleh polisi dan dia disambut di bandara sambil meneriakkan “Yulia!”

Pasangan ini kerap bertukar foto kehidupan keluarga mereka dengan anak-anak mereka, sangat berbeda dengan Putin yang sangat merahasiakan kehidupan pribadinya.

Mereka terakhir bertemu pada Februari 2022, dan hanya berbicara melalui surat karena kunjungan ke penjara dilarang.

Sejak itu, dia berharap bisa bertemu dengannya lagi bahkan setelah dia dijatuhi hukuman 19 tahun penjara dan dikirim ke penjara yang paling keras.

Namun otoritas penjara Rusia mengumumkan pada hari Jumat bahwa kritikus Kremlin tersebut telah meninggal setelah lebih dari tiga tahun dipenjara.

Navalnaya, yang hadir di Konferensi Keamanan Munich, berbicara tak lama setelah pengumuman tersebut.

“Jika ini benar, saya ingin Putin dan seluruh rombongannya serta teman-teman Putin dan pemerintahannya tahu: Mereka akan bertanggung jawab atas apa yang mereka lakukan terhadap negara kami, terhadap keluarga saya, terhadap suami saya.”

“Bertarung lebih sengit”

Harapan akhirnya pupus ketika tim Navalny mengonfirmasi kematian pemimpin oposisi tersebut pada hari Sabtu.

“Putin membunuh ayah dari anak-anak saya. Putin merampas hal tersayang yang saya miliki, orang terdekat dan tersayang,” kata Navalnaya pada Senin.

Selama bertahun-tahun, dia menyaksikan suaminya ditangkap, diracuni, dan dianiaya.

Navalny bercanda bahwa hal ini membuat pandangannya lebih ekstrem daripada pandangannya.

“Ketika Anda bukan seorang politisi tetapi Anda melihat hal-hal paling kelam terhadap keluarga Anda, tentu saja hal itu menjadikan Anda ekstremis,” kata Navalny dalam sebuah wawancara.

Namun, Navalnaya bersikeras bahwa dia pada dasarnya adalah seorang ibu dan istri dan tidak tertarik memasuki dunia politik.

Namun banyak pengamat bertanya-tanya apakah ada orang yang bisa menyatukan oposisi yang terpecah yang ada di sekelilingnya.

Setelah puluhan tahun menolak seruan untuk mengambil peran politik yang lebih aktif, Navalnaya setuju untuk mengambil alih kekuasaan.

“Hal terpenting yang bisa kita lakukan untuk Alexei dan diri kita sendiri adalah terus berjuang mati-matian, bahkan lebih sengit dari sebelumnya,” katanya.

Dia menambahkan, “Saya tahu sepertinya tidak ada yang mungkin terjadi lagi. Namun kita semua harus bersatu dalam satu tangan yang kuat dan menggunakannya untuk menyerang rezim gila ini.”

(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)