Bayangkan 100 miliar bintang di Bima Sakti sebagai genangan air yang datar dan tenang. Sekarang, bayangkan seseorang menjatuhkan batu seukuran 400 juta matahari ke dalam air itu. Tenang hancur. Gelombang demi gelombang energi riak melintasi permukaan galaksi, bergulat dan memantulkan bintang-bintangnya dalam tarian kacau yang membutuhkan waktu ribuan tahun untuk mereda.
Para astronom berpikir bahwa hal seperti ini mungkin telah terjadi — tidak hanya sekali, tetapi berkali-kali selama beberapa miliar tahun terakhir.
Dalam makalah baru yang diterbitkan pada 15 September di Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Societypeneliti menjelaskan bagaimana galaksi kecil berada di dekatnya – katai Sagitarius galaksi – Sepertinya telah menabrak Bima Sakti Setidaknya pada dua kesempatan terpisah, menyebabkan bintang di mana-mana galaksi Berosilasi secara misterius pada kecepatan yang berbeda.
Terkait: Galaksi terbesar yang pernah ditemukan membingungkan para ilmuwan
Menggunakan data dari observatorium ruang angkasa Gaia Badan Antariksa Eropa, para peneliti membandingkan gerakan lebih dari 20 juta bintang yang terletak di seluruh Bima Sakti, tetapi terutama di wilayah luar cakram galaksi. Data tersebut mengungkapkan riak misterius, atau goyangan, yang tampak seperti bintang yang berdesak-desakan melintasi galaksi.
“Kita dapat melihat bahwa bintang-bintang ini berosilasi dan bergerak naik turun dengan kecepatan yang berbeda,” kata penulis studi Paul Macmillan, seorang astronom di Universitas Lund di Swedia. Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan yang diterjemahkan.
Melalui proses yang disamakan oleh para peneliti dengan “seismologi galaksi,” tim memodelkan pola gelombang yang dapat menjelaskan efek riak aneh yang menyebabkan bintang-bintang Bima Sakti berputar di luar kendali. Mereka menyimpulkan bahwa riak-riak itu kemungkinan dilepaskan ratusan juta tahun yang lalu, ketika galaksi kerdil Sagitarius terakhir melewati galaksi kita – “sedikit seperti ketika sebuah batu jatuh ke dalam kolam,” kata MacMillan. Ada kemungkinan, para peneliti menambahkan, bahwa tabrakan kedua, bahkan sebelum itu, sebelumnya telah terjadi antara dua galaksi.
Pelajaran sebelumnya (Buka di tab baru) Mereka menyarankan bahwa tabrakan kuno dengan Sagitarius mungkin telah menciptakan riak di pusat Bima Sakti, tetapi penelitian baru ini adalah yang pertama menunjukkan bahwa riak ini meluas sampai ke tepi cakram galaksi, bintang yang bergejolak di setiap langkah galaksi. cara. Para peneliti menulis bahwa penelitian baru ini akan membantu menyatukan sejarah panjang dan kekerasan galaksi kita dan tetangganya yang lebih kecil.
Saat ini, galaksi kerdil Sagitarius diperkirakan berukuran sekitar 400 kali massa galaksi sebuah daratan‘s matahari Hanya seekor udang dibandingkan dengan perkiraan massa Bima Sakti 1,5 triliun matahari. Para ilmuwan percaya bahwa Sagitarius jauh lebih besar, tetapi kehilangan hingga 20% massanya di galaksi kita setelah tabrakan berulang selama beberapa miliar tahun terakhir.
Ada kemungkinan bahwa tabrakan ini juga mengubah bentuk dan ukuran galaksi kita; Sebuah studi 2011 menunjukkan bahwa lengan spiral Bima Sakti hadir hasil dari dua tumbukan Dengan galaksi kerdil Sagitarius. Studi lain dari data Gaia yang dirilis pada tahun 2020 menunjukkan tabrakan kosmik antara galaksi kita dan Sagitarius Ledakan bayi dipicu bintang baru di Bima Sakti setiap kali kedua galaksi bertemu.
Awalnya diterbitkan di Live Science.
“Penggemar bir. Sarjana budaya pop yang setia. Ninja kopi. Penggemar zombie jahat. Penyelenggara.”
More Stories
Roket Falcon 9 SpaceX berhenti sebelum diluncurkan, miliarder dalam misi khusus
Bagaimana lubang hitam bisa menjadi begitu besar dan cepat? Jawabannya terletak pada kegelapan
Seorang mahasiswa Universitas North Carolina akan menjadi wanita termuda yang melintasi batas luar angkasa dengan kapal Blue Origin